Een aankomende videogame die volgens Sony tot in de kleinste details lijkt op de succesvolle Nederlandse game Horizon, ligt zwaar onder vuur. De Japanse elektronicagigant heeft het Chinese technologieconcern Tencent aangeklaagd en eist dat de ontwikkeling van het spel Light of Motiram onmiddellijk wordt stopgezet. Volgens Sony is er sprake van grove inbreuk op intellectuele eigendomsrechten.
De juridische aanklacht kan grote gevolgen hebben. Als de rechter Sony in het gelijk stelt, moet Tencent mogelijk de ontwikkeling aanpassen of het project zelfs volledig staken. Daarnaast eist Sony een schadevergoeding van 150.000 dollar per overtreden werk binnen de Horizon-franchise. Gezien het aantal elementen waarop volgens Sony inbreuk is gepleegd, kan de totale schadeclaim oplopen tot tientallen miljoenen euro’s.
Wat speelt er precies?
Centraal in het conflict staat Light of Motiram, een gratis te spelen game die later dit jaar moet verschijnen op PlayStation 5, pc, iOS en Android. Volgens Sony vertoont het spel opvallende overeenkomsten met haar prijswinnende Horizon-games, Horizon Zero Dawn en Horizon Forbidden West, ontwikkeld door het Amsterdamse Guerrilla Games.
Beide spellen spelen zich af in een post-apocalyptische wereld waarin mensen in primitieve stammen leven en jagen op mechanische dieren. Sony stelt dat Tencent deze unieke wereld, inclusief de visuele stijl, verhaalstructuur en gameplaymechanieken, vrijwel letterlijk heeft overgenomen.
De timing voedt de verdenkingen: Sony stelt dat Tencent begin 2024 nog een voorstel deed voor samenwerking aan een nieuwe Horizon-titel. Na de afwijzing zou Tencent al snel zijn eigen spel hebben aangekondigd, met talrijke inhoudelijke en stilistische parallellen.
Unieke elementen, maar te weinig?
Hoewel Tencent ook eigen gameplayelementen introduceert — zoals een uitgebreid crafting-systeem en online multiplayer, iets wat Horizon nog niet biedt — vindt Sony dat dit niet opweegt tegen de overgenomen concepten. De nadruk ligt op het feit dat het fundament van de game sterk is geleend van Horizon, iets dat in juridische termen wordt omschreven als een "slaafse kopie".
Groot belang voor Nederlandse game-industrie
De Horizon-franchise is met meer dan 35 miljoen verkochte exemplaren een van de meest succesvolle series op de PlayStation. Naast de hoofdgames verschenen ook een VR-spin-off (Call of the Mountain), een Lego-versie en er is een Netflix-film in de maak gebaseerd op Horizon Zero Dawn. Dankzij dit succes heeft Guerrilla Games zich als enige Nederlandse ontwikkelaar tussen de grote internationale spelers genesteld.
Een overwinning in deze zaak zou niet alleen Guerrilla Games beschermen, maar ook de waarde van Nederlandse creativiteit binnen de mondiale game-industrie bevestigen.
Rechter beslist over toekomst van Light of Motiram
De geplande release van Light of Motiram later dit jaar hangt nu aan een zijden draadje. Zowel Tencent als Sony hebben publiekelijk nog weinig losgelaten over het lopende geschil. Het is aan de rechter om te bepalen of de gelijkenissen juridisch gezien daadwerkelijk als inbreuk tellen.
Niet de enige zaak in de industrie
Sony staat overigens niet alleen. Ook Nintendo heeft juridische stappen gezet tegen de makers van Palworld, een game die in korte tijd miljoenen keren is verkocht en door veel gamers wordt omschreven als "Pokémon met geweren". Volgens Nintendo zijn de visuele overeenkomsten met officiële Pokémon-personages zo groot, dat er sprake is van merkinbreuk.
De zaak tegen Pocketpair, de ontwikkelaar van Palworld, wordt ondersteund door The Pokémon Company. Pocketpair zelf ontkent kennis te hebben van specifieke patenten die zijn overtreden en betreurt het dat het team nu wordt afgeleid van de gameontwikkeling.
Een signaal aan de industrie
Met deze rechtszaken willen zowel Sony als Nintendo een duidelijk signaal afgeven: het schaamteloos kopiëren van succesvolle titels wordt niet getolereerd, ook niet als er enkele nieuwe functies worden toegevoegd. In een industrie waarin creativiteit en originaliteit cruciaal zijn, komt de bescherming van intellectuele eigendom meer dan ooit centraal te staan.
Door: Drifter
Aanbevolen Reacties
Er zijn geen reacties om weer te geven.
Log in om te reageren
Je kunt een reactie achterlaten na het inloggen
Login met de gegevens die u gebruikt bij softtrack