ACM keurt overname van DigiD-beheerder Solvinity door Amerikaanse partij goed

De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft na een mededingingsonderzoek goedkeuring verleend aan de overname van het Nederlandse IT-bedrijf Solvinity door het Amerikaanse technologieconcern Kyndryl. Volgens de toezichthouder leidt de overname niet tot een significante beperking van de concurrentie op de Nederlandse markt voor IT-dienstverlening aan overheden en andere publieke instellingen.

Onderzoek naar mededinging

De ACM onderzocht of de overname zou kunnen resulteren in hogere prijzen, minder keuzevrijheid of verminderde innovatie voor klanten, met name binnen de (semi)publieke sector. Solvinity levert onder meer beheerdiensten voor kritieke digitale infrastructuur en is betrokken bij het beheer van DigiD-gerelateerde systemen. DigiD is een essentieel authenticatiemiddel waarmee burgers toegang krijgen tot online overheidsdiensten.

In het kader van het onderzoek sprak de ACM met klanten en andere marktpartijen. Daarbij kwamen zorgen naar voren over digitale autonomie en strategische afhankelijkheid van buitenlandse technologiebedrijven. Publieke afnemers wezen onder meer op het risico dat Amerikaanse wetgeving — zoals regelgeving die bedrijven kan verplichten data te verstrekken aan Amerikaanse autoriteiten — indirect invloed zou kunnen hebben op Nederlandse overheidsdata.

De ACM concludeert echter dat deze zorgen niet voortkomen uit een verslechtering van de concurrentieverhoudingen. Met andere woorden: er blijven volgens de toezichthouder voldoende alternatieve IT-dienstverleners actief op de markt, waardoor concurrentiedruk behouden blijft. Op basis daarvan is de overname vanuit mededingingsrechtelijk perspectief goedgekeurd.

Digitale autonomie en nationale veiligheid

De toezichthouder benadrukt dat haar beoordeling uitsluitend ziet op concurrentieaspecten. Vraagstukken rond digitale soevereiniteit, strategische afhankelijkheid en nationale veiligheid vallen buiten haar formele toetsingskader.

Om die reden zijn de bevindingen van de ACM gedeeld met het Bureau Toetsing Investeringen (BTI). Dit bureau beoordeelt investeringen en overnames vanuit een breder veiligheids- en strategisch perspectief. Daarbij wordt onder meer gekeken of een transactie risico’s oplevert voor de continuïteit van vitale processen, de bescherming van gevoelige informatie of de nationale veiligheid.

Het BTI kan aanvullende voorwaarden stellen of — in uitzonderlijke gevallen — een overname verbieden indien er onaanvaardbare veiligheidsrisico’s worden vastgesteld. Wanneer het bureau zijn onderzoek afrondt, is op dit moment nog niet bekend.

Politieke en maatschappelijke discussie

De voorgenomen overname ligt onder een vergrootglas in politiek en samenleving. Verschillende deskundigen en leden van de Tweede Kamer hebben gewezen op de bredere trend waarbij Europese overheden in toenemende mate afhankelijk zijn van Amerikaanse technologiebedrijven voor cloud- en infrastructuurdiensten. Zij pleiten voor versterking van Europese digitale autonomie en strategische controle over vitale IT-systemen.

Tegelijkertijd opereren internationale IT-dienstverleners al jarenlang op de Nederlandse markt, vaak in combinatie met strikte contractuele afspraken, beveiligingsnormen en toezichtmechanismen. De uiteindelijke beoordeling van de overname zal daarom niet alleen juridisch, maar ook politiek en beleidsmatig worden gewogen.

Door: Drifter