Apple moet mogelijk zijn anti-trackingfunctie opheffen in Europa

Apple uit momenteel ernstige bezorgdheid over de mogelijke verplichting om zijn anti-trackingfunctie, bekend als App Tracking Transparency (ATT), in Europa op te heffen. Deze functie, ingevoerd in 2020, is bedoeld om gebruikers controle te geven over welke apps hun activiteiten mogen volgen met het oog op gepersonaliseerde advertenties. Wanneer iemand op een iPhone een nieuwe app installeert, verschijnt er een melding waarin expliciet wordt gevraagd of de gebruiker toestemming geeft om gevolgd te worden. Volgens Apple is dit een belangrijke stap geweest in het beschermen van de privacy van gebruikers, aangezien veel mensen ervoor kiezen om niet gevolgd te worden.

De situatie is echter complexer geworden door klachten van verschillende Europese concurrentiewaakhonden. Zij onderzoeken of Apple met deze functie mogelijk de concurrentieregels overtreedt. Het belangrijkste bezwaar is dat de ATT-regels vooral van toepassing zijn op externe ontwikkelaars, terwijl Apple zelf bepaalde vormen van dataverwerking zou kunnen blijven uitvoeren binnen zijn eigen apps en diensten. Hierdoor zou er sprake zijn van oneerlijke concurrentie, omdat bedrijven zoals Meta (Facebook, Instagram) of TikTok beperkt worden in hun advertentiepraktijken, terwijl Apple zijn eigen advertentie-ecosysteem minder streng zou behandelen.

In landen zoals Duitsland en Italië lopen momenteel diepgaande onderzoeken. De Duitse mededingingsautoriteit, het Bundeskartellamt, concludeerde eerder voorlopig dat Apple’s aanpak mogelijk in strijd is met de Europese concurrentiewetgeving. De kern van hun argument is dat Apple met ATT de concurrentie zou kunnen beperken door zichzelf een voordeel te geven op het gebied van datatoegang en advertentieverkoop. In Italië wordt nog voor het einde van het jaar een uitspraak verwacht over een vergelijkbare klacht.

Apple verdedigt zich door te stellen dat het geen data verzamelt uit apps van derden en dat de privacy van gebruikers steeds centraal staat. Het bedrijf benadrukt dat ATT enkel bedoeld is om gebruikers te informeren en de keuzevrijheid te vergroten, niet om concurrenten te benadelen. Volgens Apple hebben zij bovendien al meerdere voorstellen gedaan aan Europese autoriteiten om tegemoet te komen aan hun zorgen, maar dat geen van die voorstellen volledig werd aanvaard. De suggesties van de waakhonden zouden volgens Apple te complex zijn en het hele systeem van ATT feitelijk ondermijnen.

De kwestie heeft ook een sterk politiek en economisch tintje. In Duitsland, Italië en andere lidstaten zouden intensieve lobbycampagnes aan de gang zijn vanuit grote advertentiebedrijven en belangenorganisaties die erop aandringen dat Apple zijn beleid versoepelt. Zij stellen dat de huidige regels hun advertentie-inkomsten ernstig schaden en dat Apple hiermee zijn dominante positie in de mobiele markt misbruikt.

Apple waarschuwt echter dat het afschaffen of verzwakken van ATT nadelig zou zijn voor Europese consumenten. Volgens het bedrijf zou dit leiden tot minder transparantie, meer ongewenste dataverzameling en minder controle voor gebruikers over hun persoonlijke informatie.

De uitkomst van de lopende onderzoeken zal vermoedelijk grote gevolgen hebben, niet alleen voor Apple, maar ook voor de toekomst van digitale advertenties en privacybescherming in Europa. Als Europese autoriteiten besluiten dat ATT inderdaad strijdig is met de mededingingsregels, zou Apple mogelijk verplicht worden de functie aan te passen of zelfs volledig te schrappen. Dat zou een belangrijke overwinning zijn voor bedrijven als Meta, maar mogelijk een stap terug voor de privacy van miljoenen iPhone-gebruikers.

Door: Drifter