College oordeelt: advertentiealgoritme Facebook discrimineert op grond van geslacht

Techbedrijf Meta, het moederbedrijf van Facebook, maakt zich volgens het College voor de Rechten van de Mens schuldig aan discriminatie op basis van geslacht bij het tonen van vacatures op het platform in Nederland. Dit oordeel werd op dinsdag uitgesproken naar aanleiding van een klacht ingediend door Bureau Clara Wichmann en de niet-gouvernementele organisatie (ngo) Global Witness. De zaak werd aangespannen na onderzoek door deze organisaties, waaruit bleek dat het algoritme van Facebook vacatures op een oneerlijke manier verspreidt.

Uit hun analyse kwam naar voren dat advertenties voor functies die als typisch vrouwelijk worden beschouwd, zoals receptioniste, grotendeels aan vrouwelijke gebruikers werden getoond. Daarentegen verschenen vacatures voor technisch georiënteerde functies, zoals monteur, overwegend op de tijdlijnen van mannelijke gebruikers. Dit gebeurde ondanks het feit dat de vacatureteksten zelf genderneutraal waren opgesteld.

Het College concludeert dat er sprake is van indirect onderscheid. Dit houdt in dat een beleid of praktijk die op het eerste gezicht neutraal lijkt, in de praktijk bepaalde groepen benadeelt. In dit geval speelt het algoritme van Meta een doorslaggevende rol. Het leert namelijk van het klikgedrag van gebruikers, waardoor het eenzijdige beelden creëert en onbewust bepaalde stereotypen in stand houdt. Dit leidt ertoe dat bepaalde vacatures vooral bij één geslacht terechtkomen, wat kansenongelijkheid in de hand werkt.

Volgens het College doet Meta onvoldoende om deze vorm van discriminatie tegen te gaan. Er ontbreekt adequate monitoring en het bedrijf neemt geen effectieve maatregelen om te voorkomen dat het algoritme stereotypen versterkt. Het oordeel van het College is juridisch niet bindend, maar kan wel worden meegenomen in toekomstige rechtszaken of beleidsbeslissingen.

Juriste Berty Bannor van Bureau Clara Wichmann benadrukt dat ze verwacht dat Meta het oordeel serieus zal nemen. Tegelijkertijd overweegt de organisatie om verdere juridische stappen te zetten en een rechtszaak aan te spannen bij de Nederlandse rechter. Desondanks staan zij ook open voor een constructieve dialoog met Meta om gezamenlijk tot een eerlijker systeem te komen.

Meta zelf was dinsdag niet bereikbaar voor commentaar, aldus persbureau ANP. Het techbedrijf is de laatste tijd vaker onder vuur komen te liggen met betrekking tot zijn beleid op het gebied van contentmoderatie en gelijke kansen. In januari kondigde CEO Mark Zuckerberg aan dat Meta in de Verenigde Staten stopt met het inzetten van onafhankelijke factcheckers en de moderatie van inhoud zal beperken. Ook wil het bedrijf minder nadruk leggen op initiatieven die gericht zijn op gelijke kansen voor mensen uit ondervertegenwoordigde groepen. Dit besluit heeft geleid tot zorgen over de inzet van Meta om sociale verantwoordelijkheid te nemen en discriminatie op zijn platforms actief tegen te gaan.

Door: Drifter