De deadline nadert: Het einde voor Office en Exchange 2016 en 2019

De klok tikt voor een aantal belangrijke Microsoft-producten. De uitgebreide (extended) ondersteuning voor Office 2016, Office 2019, Exchange 2016 en Exchange 2019 stopt definitief op 14 oktober 2025. Organisaties die deze producten nog gebruiken, moeten dringend actie ondernemen om ernstige beveiligingsrisico’s en het wegvallen van technische ondersteuning te voorkomen. Ondertussen laat Microsoft een opvolger voor Exchange on-premises op zich wachten, wat bedrijven in een lastige positie brengt — tenzij ze bereid zijn te migreren naar de cloud.

Verplicht overstappen naar Windows 11 en nieuwe hardware

Naast Office en Exchange komt ook het einde in zicht voor Windows 10. Organisaties worden daarmee gedwongen over te stappen naar Windows 11. Dit is niet zonder gevolgen: veel bestaande pc’s en laptops, met name systemen die ouder zijn dan drie jaar, voldoen niet aan de strenge hardware-eisen van Windows 11. Hierdoor zullen veel bedrijven genoodzaakt zijn om nieuwe apparatuur aan te schaffen, wat leidt tot aanzienlijke extra kosten.

Microsoft zet organisaties onder druk richting de cloud

Normaal gesproken zouden organisaties tegen deze tijd hun nieuwe Exchange-servers installeren en testen. Maar Microsoft heeft de release van de nieuwe Exchange Server (Exchange Server SE) uitgesteld. De officiële versie wordt pas begin oktober verwacht, met een zogenaamde RTM-versie (Release to Manufacturing) die in juli beschikbaar komt. Dit biedt organisaties slechts een zeer krap tijdsvenster van ongeveer twee maanden voor migratie, midden in de zomervakantie – een periode waarin veel IT-teams onderbezet zijn.

Voor organisaties die geen risico willen nemen, adviseert Microsoft om te migreren naar Exchange Online, de cloudvariant. De timing lijkt niet toevallig: de late beschikbaarheid van de nieuwe on-premises Exchange kan gezien worden als een bewuste zet om bedrijven sneller de overstap naar de cloud te laten maken. Grote organisaties zoals banken, verzekeraars en overheidsinstellingen, die vanwege wet- en regelgeving niet zomaar naar de cloud mogen migreren, worden hierdoor in een uiterst lastig parket gebracht.

Grote risico’s na 14 oktober

Zodra de ondersteuning stopt, zullen nieuwe kwetsbaarheden in Office en Exchange 2016 en 2019 niet langer worden gepatcht. Cybercriminelen zijn zich hier zeer bewust van. Zij zouden bewust kunnen wachten tot na de deadline om toe te slaan, gebruikmakend van niet-gepatchte zwakke plekken. Dit vormt een serieus risico voor organisaties die hun systemen niet tijdig hebben gemigreerd of geüpdatet.

Toenemende afhankelijkheid van Azure

Microsoft lijkt met deze strategie bedrijven steeds dieper de Azure-cloudomgeving in te trekken. Eenmaal gemigreerd naar de cloud is het lastig en kostbaar om terug te keren naar een on-premises omgeving, zeker omdat veel aanvullende diensten en abonnementen binnen Azure geïntegreerd zijn. Hierdoor raken organisaties steeds afhankelijker van Microsoft voor hun dagelijkse bedrijfsvoering, wat de marktmacht van Microsoft verder versterkt.

Alternatieven zijn beperkt en niet zonder nadelen

Wie niet wil kiezen voor Microsofts cloudplatform heeft maar weinig alternatieven. In de cloud zijn Google Workspace en enkele kleinere aanbieders een optie. Voor organisaties die vasthouden aan on-premises oplossingen, rest voornamelijk open source-software zoals Zimbra of de Europese oplossing Collabora Online. Hoewel aantrekkelijk voor bedrijven die hun afhankelijkheid van Amerikaanse techreuzen willen verkleinen, kampen deze alternatieven vaak met vraagtekens rond schaalbaarheid, ondersteuning en betrouwbaarheid op enterprise-niveau.

Samenvatting

De komende maanden worden cruciaal. Organisaties die afhankelijk zijn van Office en Exchange 2016 of 2019 doen er goed aan nu hun migratieplannen concreet te maken. Wie niet tijdig handelt, loopt serieuze beveiligingsrisico’s én financiële risico’s. Tegelijkertijd groeit de druk om te kiezen voor cloudoplossingen, waar Microsoft duidelijk op aanstuurt.

Door: Drifter