EU overweegt miljardboete voor X wegens falen in bestrijding van desinformatie

De Europese Unie overweegt een stevige boete van meer dan één miljard dollar op te leggen aan X, het socialmediaplatform dat eerder bekend stond als Twitter. De mogelijke sanctie volgt uit langdurige zorgen over het gebrek aan effectieve maatregelen tegen de verspreiding van desinformatie op het platform. Sinds de overname door Elon Musk, en later de doorverkoop aan zijn AI-bedrijf xAI, is X volgens critici een voedingsbodem geworden voor foutieve informatie en problematische content.

Onder het mom van “vrije meningsuiting” heeft het platform zich steeds verder losgemaakt van striktere moderatie, wat volgens waarnemers heeft geleid tot een toename van desinformatie, haatzaaiende uitlatingen en andere schadelijke inhoud. De Europese Commissie ziet hierin een directe schending van de Digital Services Act (DSA), die grote onlineplatformen verplicht om actief op te treden tegen de verspreiding van schadelijke of misleidende informatie.

Onderzoek sinds 2023 in gang

De Europese Unie startte het officiële onderzoek naar X al in 2023, nadat herhaaldelijke signalen binnenkwamen dat het platform structureel naliet om aan de nieuwe Europese verplichtingen te voldoen. In de loop van 2024 concludeerde de Commissie dat X inderdaad meerdere bepalingen van de DSA had overtreden. Sindsdien ligt de vraag op tafel welke sanctie passend is. De boete die nu overwogen wordt, zou niet alleen een reactie zijn op de concrete overtredingen van X, maar ook een signaal aan andere techbedrijven dat Europa vastbesloten is zijn regelgeving af te dwingen.

Meer dan desinformatie alleen

Naast het verspreiden van misleidende informatie ligt X ook onder vuur vanwege de aanwezigheid van illegale content. Denk aan racistische, xenofobe of gewelddadige boodschappen die gebruikers vrijelijk kunnen posten en die vaak niet of pas laat worden verwijderd. Ook hier wordt het gebrek aan actie van X aangemerkt als een ernstige tekortkoming, en mogelijk volgt op termijn een apart traject van sancties.

Musk dreigt met juridische strijd

Elon Musk, die sinds de overname van Twitter een uitgesproken tegenstander is van regulering en moderatie, heeft fel gereageerd op de mogelijke boete. Volgens hem gaat het om een “ongeziene aanval op de vrije meningsuiting” en een vorm van politieke censuur. Hij beloofde een felle juridische strijd en waarschuwde dat hij “in volle openbaarheid” zal vechten tegen wat hij ziet als een fundamentele bedreiging van de vrijheid van meningsuiting.

Hoewel er in theorie nog ruimte is voor een minnelijke schikking of een vermindering van de boete, lijkt dat scenario weinig waarschijnlijk. Musk heeft in het verleden meermaals laten blijken weinig boodschap te hebben aan Europese regelgeving en profileert zich bewust als uitdager van het bestaande systeem. Daarmee lijkt een confrontatie tussen X en de Europese Unie onvermijdelijk. De uitkomst daarvan zou wel eens bepalend kunnen zijn voor de toekomst van online moderatie op grote platformen binnen Europa.

Door: Drifter