Instagram gaat ouders informeren wanneer kinderen zoeken naar zelfdoding

Instagram gaat ouders actief informeren wanneer hun minderjarige kinderen herhaaldelijk zoeken naar berichten over zelfdoding of zelfbeschadiging. Het moederbedrijf Meta kondigde aan dat deze nieuwe functie in eerste instantie wordt getest in een beperkt aantal landen buiten Europa. Pas in een latere fase volgt mogelijk een bredere, wereldwijde uitrol. Een exacte planning is nog niet bekendgemaakt.

Hoe werkt de nieuwe functie?

De maatregel is gekoppeld aan het bestaande systeem voor ouderlijk toezicht binnen Instagram. Ouders die gebruikmaken van deze toezichtopties kunnen hun tieneraccount koppelen aan hun eigen account. Wanneer het systeem vervolgens detecteert dat een tiener herhaaldelijk zoekt naar content gerelateerd aan zelfdoding of zelfbeschadiging, ontvangen ouders daarvan een melding.

Die notificatie bevat:

• De algemene reden van de melding (bijvoorbeeld herhaalde zoekopdrachten naar gevoelige onderwerpen).
• Informatie over hoe ouders het gesprek met hun kind kunnen aangaan.
• Verwijzingen naar hulplijnen, professionele hulpinstanties en ondersteunende organisaties.

Meta benadrukt dat het doel niet is om tieners te bestraffen of te controleren, maar om hen sneller passende hulp en ondersteuning te bieden. Wanneer jongeren zelf zoeken naar dergelijke gevoelige thema’s, krijgen zij binnen de app eveneens directe verwijzingen naar hulplijnen en ondersteunende bronnen.

Achtergrond: groeiende druk op sociale media

De maatregel komt in een periode waarin sociale mediaplatforms wereldwijd onder toenemende maatschappelijke en politieke druk staan. Er is groeiende bezorgdheid over de impact van sociale media op de mentale gezondheid van jongeren, waaronder:

• Verslavend gebruik.
• Negatieve invloed op zelfbeeld.
• Blootstelling aan schadelijke of extremistische content.
• Mogelijke verergering van depressieve klachten of suïcidale gedachten.

In verschillende landen worden strengere regels overwogen of ingevoerd om jongeren beter te beschermen. Sommige overheden onderzoeken zelfs leeftijdsbeperkingen of aanvullende toezichtmaatregelen voor sociale mediagebruik door minderjarigen.

Daarnaast lopen technologiebedrijven tegen juridische procedures aan waarin zij verantwoordelijk worden gehouden voor mogelijke schadelijke gevolgen van hun platforms. Zo is er een rechtszaak aangespannen tegen OpenAI na de zelfdoding van een tiener die intensief gebruikmaakte van de chatbot ChatGPT. Zulke zaken versterken de roep om strengere veiligheidsmaatregelen en betere monitoring.

Tieneraccounts en beperkingen

Instagram heeft eerder al zogeheten tieneraccounts ingevoerd, die standaard extra beschermingsmaatregelen bevatten. Deze omvatten onder meer:

• Beperkingen op wie contact kan opnemen met de tiener.
• Minder gepersonaliseerde advertenties.
• Strengere filters op gevoelige of potentieel schadelijke content.
• Beperkingen op schermtijd en nachtelijke meldingen.

De nieuwe meldingsfunctie voor ouders sluit aan bij dit bredere veiligheidsbeleid. Volgens Meta is het essentieel dat ouders inzicht krijgen in signalen die kunnen wijzen op mentale nood, zodat zij tijdig ondersteuning kunnen bieden.

Hoewel critici wijzen op privacyzorgen en de mogelijke impact op het vertrouwen tussen ouder en kind, stelt het bedrijf dat de functie uitsluitend beschikbaar is binnen expliciet geactiveerd ouderlijk toezicht en gericht is op bescherming en preventie.

De komende periode zal moeten blijken hoe effectief deze maatregel is in het vroegtijdig signaleren van problemen en of andere platforms vergelijkbare stappen zullen nemen.

Door: Drifter