Internationaal kinderpornonetwerk opgerold: 6288 uur beeldmateriaal verwijderd en 39 kinderen gered

In een van de grootste internationale operaties ooit tegen kinderpornografie is een crimineel netwerk ontmanteld dat verantwoordelijk was voor de verspreiding van tienduizenden gruwelijke video’s van seksueel kindermisbruik. De geheime website, genaamd Kidflix, trok wereldwijd ongeveer 1,8 miljoen gebruikers aan en verspreidde sinds haar oprichting in 2021 grootschalig illegaal materiaal. Dankzij een gecoördineerde actie van opsporingsinstanties uit 35 landen, waaronder Nederland en Duitsland, is het platform inmiddels offline gehaald en zijn meer dan 70 verdachten aangehouden.

Volgens Europol werd op Kidflix maar liefst 6288 uur aan beeldmateriaal van kindermisbruik verspreid, verdeeld over circa 91.000 unieke video’s. In veel gevallen ging het om recent materiaal dat niet eerder door autoriteiten was herkend. Het platform kende een vrijwel industriële werkwijze; elke dag werden er meer dan 70 nieuwe video's geüpload, oftewel ruim drie per uur.

De toegang tot het platform verliep via registratie en betaling in cryptovaluta, een strategie die bedoeld was om de anonimiteit van de gebruikers te waarborgen. De site bood hoge-resolutie video’s aan, maar gaf geïnteresseerden eerst een voorproefje in lage kwaliteit om hen over te halen tot aankoop. Behalve de mogelijkheid om video's te streamen of te downloaden, bood het platform extra toegang tot materiaal aan gebruikers die actief meewerkten: wie video's bekeek, beoordeelde op echtheid en categoriseerde op soort misbruik, kreeg in ruil meer privileges. Deze 'interactieve bijdrage' maakte het platform extra aantrekkelijk voor misbruikers en hielp mee om het aanbod te ordenen en verspreiden.

Een cruciaal moment in het onderzoek vond plaats op 11 maart, toen Nederlandse en Duitse rechercheurs gezamenlijk de serverlocaties identificeerden en direct offline haalden. Op het moment van de inval stonden er nog zeker 72.000 misbruikvideo’s online. Door razzia’s tegelijkertijd in tientallen andere landen te coördineren, werden daar gelijktijdig voorbereide huiszoekingen uitgevoerd, die resulteerden in 79 arrestaties. Daarnaast zijn nog 1400 andere verdachten geïdentificeerd, velen van hen zouden al langer binnen deze wereld van seksueel kindermisbruik opereren. Opsporingsteams zijn nog op zoek naar hun verblijfplaatsen.

Naast het uit de lucht halen van de site en het arresteren van verdachten, leidde het onderzoek tot de bevrijding van ten minste 39 kinderen die op dat moment actief werden misbruikt. Deze kinderen konden in veiligheid worden gebracht en krijgen inmiddels de zorg en ondersteuning die zij nodig hebben.

Europol noemt dit onderzoek het grootste ooit op het gebied van online kindermisbruik. De organisatie benadrukt dat het werk nog niet ten einde is: het internet blijft een krachtig middel waarmee daders grensoverschrijdend slachtoffers kunnen benaderen, uitbuiten en het misbruik wereldwijd kunnen verspreiden. Internationale samenwerking zal dan ook essentieel blijven in de strijd tegen deze misdaden.

De zaak toont op indringende wijze aan hoe snel zulke netwerken kunnen groeien, hoe professioneel ze te werk gaan en hoe groot de vraag is. Tegelijkertijd laat het resultaat zien dat intensieve samenwerking tussen landen en diensten mensenlevens kan redden en daders kan stoppen.

Door: Drifter