Microsoft beëindigt de ondersteuning voor Office 2021 in oktober 2026: welke mogelijkheden heb je?

Microsoft heeft opnieuw bevestigd dat de ondersteuning voor Microsoft Office 2021 definitief eindigt op 13 oktober 2026. Vanaf die datum ontvangt de software geen beveiligingsupdates, bugfixes of technische ondersteuning meer.

Voor veel gebruikers is Office 2021 de laatste klassieke versie van Office die je één keer aanschaft en vervolgens onbeperkt kunt gebruiken, zonder maandelijkse abonnementskosten. Juist daarom kiezen veel particulieren en bedrijven bewust voor deze versie.

Hoewel Microsoft gebruikers graag ziet overstappen naar Microsoft 365 of Office 2024, betekent het einde van de ondersteuning niet dat Office 2021 plotseling ophoudt te werken. De programma's blijven gewoon functioneren, maar het gebruik brengt na verloop van tijd wel extra risico's met zich mee.

Wat betekent 'einde van ondersteuning' precies?

Na 13 oktober 2026:

• ontvang je geen beveiligingsupdates meer;
• worden eventuele kwetsbaarheden niet langer door Microsoft verholpen;
• verdwijnen bugfixes en stabiliteitsverbeteringen;
• kan Microsoft geen technische ondersteuning meer bieden;
• kunnen toekomstige wijzigingen in Windows of online diensten compatibiliteitsproblemen veroorzaken.

Office 2021 blijft dus bruikbaar, maar de software wordt feitelijk een "bevroren" product.

Kun je Office 2021 blijven gebruiken?

Ja. Er is geen technische blokkade die je dwingt om over te stappen. Veel oudere Office-versies worden vandaag de dag nog steeds gebruikt.

De belangrijkste vraag is niet óf het kan, maar of het voor jouw situatie verstandig is.

Voor gebruikers die:

• geen gevoelige gegevens verwerken;
• voornamelijk lokale documenten maken;
• weinig externe bestanden openen;

kan het risico relatief beperkt blijven.

Voor organisaties, bedrijven en gebruikers die regelmatig documenten uitwisselen via e-mail of internet, zijn de risico's groter.

Manieren om Office 2021 zo veilig mogelijk te blijven gebruiken

1. Werk zoveel mogelijk offline

De veiligste manier om verouderde software te gebruiken is deze zoveel mogelijk van internet gescheiden te houden.

Dit is vooral geschikt voor:

• archivering;
• administratie;
• historische databases;
• systemen die al jarenlang onveranderd functioneren;
• computers die uitsluitend voor tekstverwerking worden gebruikt.

Hoe minder contact met internet en externe bestanden, hoe kleiner de kans op misbruik van eventuele beveiligingslekken.

2. Wees voorzichtig met documenten van buitenaf

Veel malware verspreidt zich via:

• e-mailbijlagen;
• downloadlinks;
• gedeelde cloudmappen;
• macro's in Office-documenten.

Enkele goede gewoonten:

• download bestanden eerst naar de harde schijf;
• laat Windows-beveiliging het bestand controleren;
• open geen onverwachte bijlagen;
• schakel macro's alleen in wanneer je de herkomst volledig vertrouwt.

Vooral documenten afkomstig van onbekende afzenders vormen een risico.

3. Houd Windows zelf up-to-date

Hoewel Office 2021 geen updates meer ontvangt, blijft een actueel besturingssysteem een belangrijke verdedigingslaag.

Zorg daarom dat:

• Windows Update actief blijft;
• Microsoft Defender ingeschakeld is;
• virushandtekeningen regelmatig worden bijgewerkt;
• je browser en andere programma's eveneens actueel blijven.

Een goed beveiligd systeem kan veel aanvallen onderscheppen voordat Office erbij betrokken raakt.

4. Vermijd nieuwe add-ins en scripts

Veel beveiligingsproblemen ontstaan niet door Office zelf, maar door uitbreidingen van derden.

Overweeg daarom:

• geen nieuwe invoegtoepassingen te installeren;
• oude macro's kritisch te beoordelen;
• onbekende automatiseringsscripts te vermijden;
• alleen software te gebruiken die je al langere tijd vertrouwt.

Een stabiele, onveranderde werkomgeving is vaak veiliger dan een systeem waarop voortdurend nieuwe onderdelen worden toegevoegd.

5. Maak regelmatig back-ups

Geen enkele beveiligingsmaatregel is perfect.

Een goede back-upstrategie omvat bijvoorbeeld:

Lokale back-up

Een externe SSD of harde schijf waarop belangrijke documenten worden opgeslagen.

Tweede kopie op een andere locatie

Bijvoorbeeld:

• een NAS;
• een tweede computer;
• versleutelde cloudopslag.

Hiermee beperk je de schade bij:

• ransomware;
• hardwarestoringen;
• menselijke fouten.

6. Overweeg alternatieve software

Wanneer Office 2021 uiteindelijk te verouderd wordt, bestaan er verschillende alternatieven.

LibreOffice

Een gratis en open-source kantoorpakket met:

• Writer (tekstverwerking);
• Calc (spreadsheets);
• Impress (presentaties).

Het ondersteunt de meeste Microsoft Office-bestanden, al kunnen complexe documenten soms kleine opmaakverschillen vertonen.

Office Online

Microsoft biedt gratis webversies van:

• Word;
• Excel;
• PowerPoint.

Voor eenvoudige taken kan dit voldoende zijn.

Microsoft 365

Een abonnement dat voortdurend updates en nieuwe functies ontvangt.

Voordelen:

• altijd ondersteund;
• cloudintegratie;
• samenwerking met anderen;
• automatische beveiligingsupdates.

Nadeel:

• terugkerende kosten.

Office 2024

Voor gebruikers die liever geen abonnement nemen, biedt Microsoft opnieuw een eenmalige aanschaf. Ook deze versie heeft echter een beperkte ondersteuningsperiode en zal uiteindelijk eveneens het einde van zijn levenscyclus bereiken.

Word je gedwongen om over te stappen?

Nee.

Microsoft kan de ondersteuning beëindigen, maar gebruikers zijn vrij om Office 2021 te blijven gebruiken. De software blijft functioneren zolang het besturingssysteem compatibel blijft.

Wel moet je accepteren dat:

• toekomstige risico's voor eigen rekening komen;
• compatibiliteitsproblemen kunnen ontstaan;
• er geen officiële hulp meer beschikbaar is.

Door: Drifter