Microsoft Edge bereidt zich mogelijk voor op het ‘onderscheppen’ van ChatGPT Atlas

Als de ChatGPT Atlas‑browser ooit landt op Windows 11, lijkt Microsoft Edge al klaar te staan om die komst actief te ontmoedigen. Microsoft heeft immers een lange geschiedenis van het afremmen van concurrerende browsers via Edge en Bing. Denk aan de manier waarop gebruikers die Google Chrome willen downloaden, consequent worden aangespoord om toch vooral bij Edge te blijven. Het is dan ook aannemelijk dat een vergelijkbare strategie zal worden toegepast op OpenAI’s eerste zogenoemde agentic browser: ChatGPT Atlas.

Hoewel ChatGPT Atlas op dit moment nog niet beschikbaar is voor Windows, heeft OpenAI al bevestigd dat een Windows‑versie in voorbereiding is. Microsoft lijkt zich hierop te willen voorbereiden door Edge en Bing zodanig in te richten dat zij de aandacht van gebruikers blijven vasthouden — en hen ontmoedigen om een alternatief te proberen.

Hoe Microsoft nu al concurrerende browsers afremt

Wie vandaag Bing.com opent en zoekt naar “Google Chrome” of zelfs “Google”, krijgt vrijwel direct suggesties om Microsoft Edge te blijven gebruiken. Bing benadrukt daarbij zogenoemde voordelen van Edge, zoals:

• een ingebouwde VPN (via Cloudflare),
• integratie met Microsoft Rewards,
• en uiteraard Copilot, Microsofts AI‑assistent.

Negeer je deze aanbevelingen en ga je toch door naar de officiële downloadpagina van Google Chrome, dan volgt vaak nóg een pop‑up. Daarin wordt benadrukt dat Edge op dezelfde Chromium‑technologie is gebaseerd als Chrome, met de impliciete boodschap: waarom zou je overstappen als Edge technisch gezien ‘hetzelfde’ is, maar dan beter geïntegreerd in Windows? Dit patroon is niet nieuw en lijkt nu ook te worden voorbereid voor ChatGPT Atlas.

Verborgen signalen in Edge Canary

In experimentele versies van Edge (Edge Canary) zijn recent meerdere vlaggen aangetroffen die expliciet verwijzen naar ChatGPT Atlas. Deze vlaggen zijn niet zichtbaar voor reguliere gebruikers, maar worden wel aangetroffen bij analyse van updatebestanden. Het gaat onder andere om:

• msEdgeAtlasDownloadBingReferrerHideIntercept

• msEdgeAtlasDownloadIntercept

• msEdgeAtlasDownloadInterceptTreatmentParam

De naamgeving laat weinig aan de verbeelding over. Ze suggereren sterk dat Microsoft mechanismen ontwikkelt om downloads of bezoeken aan de ChatGPT Atlas‑browser te “intercepten” — precies zoals dat nu al gebeurt bij Google Chrome. Voor Chrome bestaan al soortgelijke flags, die verantwoordelijk zijn voor de bekende waarschuwingen en aanbevelingen binnen Edge en Bing.

Met andere woorden: technisch gezien staat alles al klaar om ChatGPT Atlas op vergelijkbare wijze te ontmoedigen zodra deze beschikbaar komt voor Windows.

Wat is ChatGPT Atlas eigenlijk?

Voor wie nog niet bekend is met het concept: ChatGPT Atlas is geen traditionele browser. Het gaat om een agentic browser, oftewel een browser die zelfstandig taken uitvoert op basis van opdrachten in natuurlijke taal.

Een voorbeeld:

• Je vraagt ChatGPT om vliegtickets te boeken voor een gezinsvakantie.
• Atlas opent automatisch meerdere tabbladen.
• De browser bezoekt reiswebsites, vergelijkt opties en vult formulieren in.
• Op basis van jouw voorkeuren en gegevens stelt Atlas vervolgens de beste reisoptie voor.

In plaats van zelf te klikken, scrollen en vergelijken, fungeert de browser als een digitale assistent die actief namens jou handelt.

Is Microsoft bang voor ChatGPT Atlas?

Waarschijnlijk niet in paniek — maar bezorgd is Microsoft zeer zeker.

Microsoft heeft de afgelopen jaren flink ingezet op Edge, dat mede dankzij agressieve distributie via Windows een groeiend marktaandeel heeft opgebouwd. Een browser als ChatGPT Atlas vormt echter een nieuw soort bedreiging:

• OpenAI beschikt over een enorm bereik via ChatGPT.com.
• Miljoenen gebruikers gebruiken ChatGPT dagelijks.
• Als OpenAI Atlas actief promoot binnen ChatGPT zelf, ontstaat een krachtige distributiekanalen die losstaat van Windows.

Daar komt bij dat Edge weliswaar ook “agentic” functies heeft via Copilot, maar deze zijn:

• minder vergaand dan wat Atlas belooft,
• vaak beperkt tot specifieke regio’s,
• en minder flexibel dan een AI‑browser die vanaf de basis rond autonome acties is ontworpen.

Microsoft wil vooral voorkomen dat Edge wordt gezien als een browser die achterloopt op het gebied van AI‑automatisering. 

De bredere strijd: browsers in het AI‑tijdperk

De opkomst van agentic browsers zoals ChatGPT Atlas en Perplexity Comet laat zien dat de browsermarkt een nieuwe fase ingaat. Vrijwel elke grote speler integreert inmiddels AI, waardoor de klassieke ‘simpele browser’ langzaam verdwijnt.

Tegelijkertijd ontstaat er een spanningsveld:

• Gebruikers willen controle en transparantie.
• Bedrijven willen automatisering, data en langdurige gebruikersbinding.

Microsofts mogelijke onderschepping van ChatGPT Atlas past in dit bredere patroon: het beschermen van het eigen ecosysteem tegen een externe partij die via AI en automatisering een directe relatie met de gebruiker opbouwt.

Of Edge hiermee gebruikers weet vast te houden — of juist extra weerstand oproept — zal pas blijken wanneer ChatGPT Atlas daadwerkelijk zijn intrede doet op Windows.

Door: Drifter