Microsoft kondigt supersterke Xbox aan die ook pc-games afspeelt

Gamers wereldwijd reageren enthousiast nadat Microsoft een nieuwe generatie Xbox heeft aangekondigd die een belangrijke grens in de gamewereld kan doorbreken. Voor het eerst werkt het bedrijf aan een console die niet alleen traditionele Xbox-games afspeelt, maar ook volledige pc-games kan draaien. Het project draagt voorlopig de codenaam Project Helix en zal naar verwachting ergens binnen de komende twee jaar op de markt verschijnen.

Nieuwe strategie voor Xbox

De aankondiging werd gedaan door Asha Sharma, de nieuwe topvrouw van Microsoft Gaming. In een bericht op het sociale platform X vertelde zij dat het bedrijf werkt aan een nieuwe generatie hardware die de positie van Xbox opnieuw moet versterken.

Volgens Sharma moet Project Helix uitgroeien tot een console die uitzonderlijk hoge prestaties levert en tegelijkertijd veel flexibeler is dan eerdere Xbox-systemen. Het apparaat zal zowel klassieke Xbox-games ondersteunen als pc-games die normaal gesproken alleen op computers beschikbaar zijn.

Daarmee lijkt Microsoft een duidelijke koerswijziging in te zetten: de traditionele scheiding tussen spelconsoles en gaming-pc’s wordt grotendeels opgeheven.

Console en pc groeien naar elkaar toe

Volgens informatie uit de technologiesector zal Project Helix technisch sterk lijken op een compacte gaming-pc. De console zou gebaseerd zijn op een aangepaste versie van Microsoft Windows, waardoor gebruikers mogelijk toegang krijgen tot het volledige Windows-ecosysteem.

Technologiejournalist Jez Corden stelt dat de nieuwe Xbox in de kern feitelijk een krachtige gaming-computer wordt die verpakt zit in een consolevorm. De interface zou gebaseerd zijn op een speciale Xbox-modus die het systeem eenvoudig bedienbaar maakt vanaf de bank, vergelijkbaar met een traditionele console-ervaring.

Volgens deze informatie zou het systeem onder meer:

• een speciale Xbox Full Screen Experience gebruiken als hoofdomgeving
• de mogelijkheid bieden om door te schakelen naar het Windows-bureaublad
• ondersteuning bieden voor meerdere game-winkels

Toegang tot meerdere gamewinkels

Een van de grootste veranderingen is dat spelers niet langer beperkt zouden zijn tot één digitale winkel. Naast de standaard Xbox-store zouden gamers mogelijk ook andere pc-platforms kunnen gebruiken, waaronder:

• Steam
• Epic Games Store
• GOG
• Battle.net
• Riot Client

Dit betekent dat spelers hun bestaande pc-bibliotheken mogelijk rechtstreeks op de console kunnen gebruiken. Daardoor zouden veel meer games beschikbaar worden dan ooit eerder op een Xbox-systeem.

Grote gevolgen voor gamers

Voor spelers kan dit concept grote veranderingen betekenen. In plaats van te moeten kiezen tussen een console-ecosysteem en een gaming-pc, zouden beide werelden samensmelten in één apparaat.

De voordelen kunnen onder meer zijn:

• toegang tot duizenden pc-games
• meer keuze in winkels en prijsvergelijking
• ondersteuning voor mods en pc-functionaliteiten
• één systeem voor zowel console- als pc-gaming

Voor gamers die normaal op de bank spelen maar toch pc-games willen gebruiken, kan zo’n systeem een aantrekkelijk alternatief worden voor een traditionele gaming-computer.

Grafische vooruitgang en compatibiliteit

Microsoft benadrukte eerder dat het bedrijf werkt aan een nieuwe generatie grafische technologie. Daarbij belooft het concern ook aandacht voor achterwaartse compatibiliteit: oudere Xbox-games moeten in principe speelbaar blijven op de nieuwe hardware.

Dit past in Microsofts strategie om een langdurig ecosysteem te bouwen waarin spelers hun gamebibliotheken jarenlang kunnen blijven gebruiken.

Mogelijke release

Hoewel Microsoft nog geen officiële releasedatum heeft gegeven, gaan analisten ervan uit dat Project Helix ergens tussen 2027 en 2028 op de markt kan verschijnen. Het project bevindt zich momenteel nog in ontwikkeling en de uiteindelijke naam, specificaties en prijs zijn nog niet bekend.

Als de plannen werkelijkheid worden, kan deze console een belangrijke stap betekenen in de evolutie van gaminghardware. De grens tussen console en pc — jarenlang een duidelijke scheiding in de industrie — zou daarmee grotendeels verdwijnen.

Door: Drifter