Netflix onderzoekt mogelijk introductie van live tv-kanalen naast bestaande streamingdienst

Netflix zou onderzoeken of het binnen zijn streamingplatform een nieuwe manier van televisie kijken kan introduceren. Volgens berichten wordt intern gesproken over de mogelijkheid om zogenoemde lineaire of live kanalen toe te voegen. Op dergelijke kanalen zouden films, series, documentaires of andere programma's continu achter elkaar worden uitgezonden, vergelijkbaar met de traditionele televisie zoals veel mensen die al tientallen jaren kennen.

Wanneer deze plannen daadwerkelijk worden uitgevoerd, betekent dit echter niet dat Netflix afscheid neemt van zijn bekende on-demandmodel. Integendeel: gebruikers zouden nog altijd zelf kunnen bepalen wat zij willen kijken en wanneer zij dat doen. De eventuele live kanalen zouden een aanvullende functie krijgen naast het huidige aanbod en niet als vervanging daarvan dienen.

Opvallende ontwikkeling

Een dergelijke stap zou opvallend zijn, omdat Netflix juist groot is geworden door zich te onderscheiden van de klassieke televisie. Sinds de opkomst van de streamingdienst hoeven kijkers niet langer te wachten tot een programma op een vast tijdstip wordt uitgezonden. In plaats daarvan kunnen zij op ieder gewenst moment een film, serie of documentaire starten, pauzeren of opnieuw bekijken.

Ook het zogenoemde 'bingewatchen' werd door Netflix populair gemaakt. Complete seizoenen van series verschijnen vaak in één keer op het platform, waardoor kijkers meerdere afleveringen achter elkaar kunnen bekijken zonder een week op een nieuwe aflevering te hoeven wachten. Daarnaast kunnen gebruikers op elk gewenst moment wisselen tussen verschillende films, series of documentaires. Deze volledige keuzevrijheid geldt al jarenlang als één van de grootste voordelen van streaming ten opzichte van traditionele televisie.

Minder betrokkenheid onder kijkers

Ondanks de sterke marktpositie van Netflix zou intern worden gekeken naar manieren om de betrokkenheid van gebruikers verder te vergroten. Het bedrijf blijft financieel goed presteren. Het aantal betalende abonnees groeit wereldwijd nog altijd en relatief weinig mensen zeggen hun abonnement op. Ook blijven de inkomsten en winsten op een hoog niveau.

Toch blijkt uit interne analyses dat een andere belangrijke graadmeter minder positief is: de zogenoemde engagement. Daarmee wordt gemeten hoeveel tijd gebruikers daadwerkelijk besteden aan het bekijken van content. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de totale kijktijd, hoe vaak gebruikers terugkeren naar het platform en of films en series volledig worden afgekeken.

Hoewel deze statistieken niet rechtstreeks bepalen hoeveel omzet Netflix behaalt, geven zij wel inzicht in hoe aantrekkelijk het platform voor gebruikers blijft. Hoe langer mensen kijken en hoe vaker zij terugkomen, hoe groter de kans dat zij hun abonnement behouden en nieuwe content ontdekken.

Minder keuzestress

Volgens kenners zou een systeem met live kanalen verschillende voordelen kunnen bieden. Veel gebruikers ervaren tegenwoordig een enorme hoeveelheid keuze op streamingdiensten. Netflix beschikt over duizenden films, series, documentaires en andere producties. Dat uitgebreide aanbod is aantrekkelijk, maar kan er tegelijkertijd toe leiden dat gebruikers lang door het menu blijven bladeren zonder uiteindelijk iets te kiezen.

Dit verschijnsel wordt ook wel 'keuzestress' of 'choice overload' genoemd. Een live kanaal kan dit probleem deels oplossen doordat de programmering al vaststaat. Gebruikers hoeven niet langer zelf een keuze te maken, maar kunnen simpelweg een kanaal inschakelen en direct beginnen met kijken.

Achtergrondkijken

Daarnaast sluit een lineair kanaal aan bij een manier van televisiekijken die voor veel mensen nog altijd prettig is. Traditionele televisie wordt regelmatig op de achtergrond aangezet tijdens het koken, werken, schoonmaken of andere dagelijkse bezigheden. Daarbij wordt niet voortdurend actief gekeken, maar zorgt de televisie wel voor entertainment of achtergrondgeluid.

Streamingdiensten worden daarentegen vaak bewust geopend met een specifieke titel in gedachten. Door live kanalen toe te voegen zou Netflix ook aantrekkelijker kunnen worden voor mensen die juist zonder nadenken iets willen opzetten.

Kanalen per genre

Mocht Netflix daadwerkelijk live kanalen introduceren, dan ligt het voor de hand dat deze rondom bepaalde thema's of genres worden opgebouwd. Denk bijvoorbeeld aan een kanaal waarop uitsluitend comedyseries worden uitgezonden, een kanaal met actiefilms, een kinderkanaal, een documentairekanaal of een kanaal waarop populaire Netflix Originals voortdurend worden herhaald.

Ook tijdelijke themakanalen behoren tot de mogelijkheden. Rond feestdagen zouden bijvoorbeeld kerstfilms centraal kunnen staan, terwijl tijdens Halloween vooral thrillers en horrorfilms worden uitgezonden. Op die manier kan Netflix inspelen op seizoenen, evenementen en populaire thema's.

Mogelijk samenwerking met andere streamingdiensten

Naast de mogelijke introductie van live televisie zou Netflix ook kijken naar andere manieren om zijn positie verder te versterken. Eén van de opties waarover wordt gesproken, is het aanbieden van bundels met andere streamingdiensten. Daarbij zouden meerdere abonnementen tegen een gezamenlijke prijs kunnen worden aangeboden.

Dergelijke samenwerkingen bestaan in sommige markten al tussen andere streamingplatforms. Door verschillende diensten in één pakket onder te brengen, wordt het voor consumenten eenvoudiger om meerdere catalogi te combineren zonder afzonderlijke abonnementen af te sluiten.

Of en wanneer Netflix zelf dergelijke bundels op grote schaal gaat aanbieden, is nog niet bekend.

Netflix blijft volop experimenteren

Netflix voert al langere tijd allerlei experimenten uit om het platform aantrekkelijker te maken voor verschillende doelgroepen. Zo introduceerde de streamingdienst onder meer korte verticale video's voor mobiele gebruikers, vergelijkbaar met de manier waarop korte clips op sociale media worden bekeken. Daarmee wil Netflix gebruikers sneller kennis laten maken met nieuwe films en series.

Daarnaast test het bedrijf in sommige landen nieuwe vormen van aanbevelingen, extra videofragmenten over onderwerpen als eten, mode, reizen en lifestyle, en verschillende manieren om nieuwe content onder de aandacht te brengen. Ook zijn de voorwaarden rondom gratis proefperiodes in de afgelopen jaren aangepast of volledig verdwenen, afhankelijk van het land waarin de dienst beschikbaar is.

Verder investeert Netflix steeds meer in live-evenementen, zoals sportgerelateerde programma's, comedyshows en andere live-uitzendingen. Dat laat zien dat het bedrijf zijn oorspronkelijke streamingconcept geleidelijk uitbreidt met nieuwe vormen van entertainment.

Keuzevrijheid blijft waarschijnlijk behouden

Mocht Netflix uiteindelijk besluiten live kanalen toe te voegen, dan lijkt het zeer waarschijnlijk dat deze uitsluitend als extra onderdeel van de bestaande dienst worden aangeboden. De kern van Netflix – zelf bepalen wat je kijkt, wanneer je kijkt en hoe lang je kijkt – blijft immers voor veel miljoenen gebruikers wereldwijd de belangrijkste reden om een abonnement te houden.

Daardoor lijkt een combinatie van on-demand streaming en lineaire televisie momenteel de meest logische richting. Gebruikers krijgen dan zowel volledige keuzevrijheid als de mogelijkheid om zonder zoeken direct een kanaal in te schakelen. Op die manier probeert Netflix in te spelen op uiteenlopende kijkgewoonten en tegelijkertijd de betrokkenheid van zijn gebruikers verder te vergroten.

Door: Drifter