Notepad++ maker geeft waarschuwing aan gebruikers over een "ongeautoriseerde" macOS-versie

De maker van de populaire teksteditor Notepad++, Don Ho, heeft gebruikers gewaarschuwd voor een zogenoemde “onofficiële” macOS-versie van zijn software. Hoewel er recent berichten verschenen dat Notepad++ – ruim twintig jaar na de oorspronkelijke release – eindelijk naar macOS zou komen, blijkt dat deze versie niet door het officiële ontwikkelteam wordt ondersteund of goedgekeurd.

Wat is er precies gebeurd?

Een onafhankelijke ontwikkelaar, Andrey Letov, heeft een macOS-port gemaakt van Notepad++. Deze versie werd aangeboden via een aparte website en was technisch gezien best bijzonder: het ging om een native macOS-applicatie (geen emulator of compatibiliteitslaag), die draaide op zowel Intel-Macs als Apple Silicon-systemen. Dat betekent dat er geen tools zoals Wine of virtuele machines nodig waren om het programma te gebruiken.

Waarom is er een probleem?

Hoewel Notepad++ open-source is en beschikbaar wordt gesteld onder de GNU General Public License v3, wat het toestaat om de software te kopiëren en aan te passen, gelden er nog steeds regels rondom naamgebruik en branding. De naam “Notepad++” en het bijbehorende kameleon-logo zijn beschermd als handelsmerk.

De macOS-versie van Letov gebruikte echter:

• dezelfde naam (“Notepad++”),
• een vergelijkbaar logo,
• en presenteerde zich op een manier die de indruk wekte dat het om een officiële release ging.

Daarnaast werd Don Ho aanvankelijk zelfs vermeld als auteur van deze macOS-versie, wat de verwarring verder vergrootte.

Reactie van Don Ho

Toen gebruikers op GitHub en andere platforms alarm sloegen, nam Don Ho contact op met Letov. Hij verzocht hem om:

• de naam van het project te wijzigen,
• het logo aan te passen,
• en duidelijk te maken dat het om een onofficiële fork ging.

Hoewel Letov aangaf dat hij enkel de Mac-community wilde helpen en sommige aanpassingen doorvoerde (zoals het verwijderen van Ho’s naam als auteur), bleef hij de officiële naam en branding voorlopig gebruiken. Hij vroeg zelfs om een officiële goedkeuring (endorsement) van Ho.

Dat ging Ho te ver. Hij weigerde medewerking en eiste dat de naam en domeinnaam volledig zouden worden aangepast. Toen Letov aangaf dat dit nog “enkele weken” zou duren, verloor Ho zijn geduld en meldde hij de website bij Cloudflare als een mogelijke phishing- of imitatiepagina vanwege misleiding van gebruikers.

Verdere ontwikkelingen

Onder druk van kritiek uit de community publiceerde Letov uiteindelijk een verklaring waarin hij beloofde:

• de branding aan te passen,
• een nieuwe naam en logo te introduceren,
• en mogelijk ook een nieuwe domeinnaam te gebruiken.

Hij stelde dat deze wijzigingen zouden worden doorgevoerd in een aankomende versie van de software en dat bestaande gebruikers zo min mogelijk hinder zouden ondervinden.

Toch bleven er problemen. Zo bleek dat op een pluginpagina nog steeds onjuiste informatie stond, waaronder het ten onrechte vermelden van Don Ho als auteur van een AI-plugin (“NppAIAssistant”), die een chatinterface toevoegt om met AI-modellen te communiceren.

Waarom er nooit een officiële macOS-versie was

Een belangrijk punt in deze hele kwestie is dat een officiële macOS-versie van Notepad++ technisch zeer lastig te realiseren is. De originele applicatie is volledig gebaseerd op de Windows-specifieke Win32 API. Dat betekent dat vrijwel alle onderdelen – van menu’s en vensters tot bestandsbeheer – direct afhankelijk zijn van Windows.

Omdat macOS deze API niet ondersteunt, zou een officiële port vereisen dat:

• de volledige gebruikersinterface opnieuw wordt ontwikkeld,
• en grote delen van de code herschreven worden.

Daar komt nog bij dat het ecosysteem van plugins grotendeels afhankelijk is van Windows (.dll-bestanden). Zelfs bij een succesvolle port zou het overgrote deel van deze extensies niet werken op macOS.

Door: Drifter