Oracle Red Bull Racing ontwikkelt eigen motor met hulp van de cloud

Vanaf het Formule 1-seizoen 2026 zal Oracle Red Bull Racing aan de start staan met een zelfontwikkelde krachtbron, ontworpen in samenwerking met Ford onder de naam Red Bull Ford Powertrains. Dit gezamenlijke project werkt aan een compleet nieuwe hybride motor die voldoet aan de toekomstige Formule 1-eisen op het gebied van duurzaamheid en energie-efficiëntie. Hoe wordt deze complexe motor ontwikkeld, en welke rol speelt de cloud hierin? Matt Cadieux, CIO van Oracle Red Bull Racing, geeft ons een kijkje achter de schermen.

### De stap naar een eigen motor

Het bouwen van een motor voor Formule 1 is een enorme technische uitdaging. Tot 2022 kocht Oracle Red Bull Racing zijn motoren in, recentelijk nog bij Honda. Toen de FIA in 2022 aankondigde dat F1-motoren vanaf 2026 hybride moesten zijn en CO2-neutraal moesten werken, besloot Red Bull zelf de uitdaging aan te gaan en een eigen motor te bouwen. Dit was geen gemakkelijke beslissing: Red Bull had veel ervaring met het ontwerpen van chassis, maar vrijwel geen kennis van motorontwikkeling.

Toch werd de keuze gemaakt om Red Bull Ford Powertrains op te richten en zo een eigen motor te bouwen. “Dit was een moedige beslissing,” zegt Cadieux. “We hadden geen bestaande infrastructuur of ervaring om op terug te vallen, maar we wilden het toch proberen.” 

### De rol van de cloud in ontwikkeling

Een grote stap in dit traject was de samenwerking met Oracle, specifiek met Oracle Cloud Infrastructure (OCI), om toegang te krijgen tot de benodigde High Performance Computing (HPC)-capaciteit. Deze HPC-resources zijn essentieel voor de uitgebreide simulaties die nodig zijn voor de motorontwikkeling, vooral op het gebied van Computational Fluid Dynamics (CFD), waarmee de luchtstromen en prestaties van de motor nauwkeurig kunnen worden geanalyseerd.

Dankzij de cloud kon Oracle Red Bull Racing kleinschalig beginnen en snel opschalen naarmate de ontwikkelstack groeide. “We wisten aan het begin niet hoeveel capaciteit we nodig zouden hebben,” zegt Cadieux. “In de cloud konden we experimenteren en opschalen wanneer dat nodig was.” De samenwerking met Oracle maakte het ook mogelijk om binnen enkele weken een werkende ontwikkelomgeving te hebben, iets dat zonder OCI zeker een jaar langer zou hebben geduurd.

### Een hybride aanpak

Hoewel OCI een groot deel van de rekenkracht levert, houdt Oracle Red Bull Racing ook een gedeelte van zijn infrastructuur on-premises. Deze hybride aanpak maakt het mogelijk om simulatie-outputs direct terug te sturen naar een lokaal opslag- en verwerkingscluster. Zo behoudt het team controle over de data en kan het snel analyses uitvoeren. Oracle Red Bull Racing heeft hiervoor een snelle 10GE-verbinding met zijn datacenter opgezet, zodat de HPC-data soepel kunnen worden overgedragen.

### Kostenbeheersing in F1

Naast de technische uitdagingen spelen ook de financiële restricties een belangrijke rol in het moderne F1-landschap. Er geldt sinds 2023 een kostenplafond voor motorontwikkeling, wat betekent dat teams hun uitgaven nauwkeurig moeten plannen. OCI’s cloudmodel helpt Red Bull hierbij: “OCI biedt veel waar voor zijn geld,” zegt Cadieux. Door slim gebruik te maken van een combinatie van cloud- en on-premises infrastructuur, kan Red Bull het maximale halen uit elke investering, wat essentieel is binnen de financiële beperkingen van de F1.

### Kijken naar 2026

Het ontwikkelen van een nieuwe krachtbron is een leerproces geweest voor Oracle Red Bull Racing en Red Bull Ford Powertrains. Cadieux blijft optimistisch dat het team op schema ligt. “We behalen onze doelen op het gebied van vermogen en betrouwbaarheid,” vertelt hij. Ondanks dat het een nieuw avontuur is, kan het team nu bogen op de kennis van gespecialiseerde ingenieurs en een krachtige cloudomgeving, mogelijk gemaakt door OCI.

Als Oracle Red Bull Racing in 2026 succesvol aan de start verschijnt met een concurrerende hybride motor, zou dat een prestatie zijn die niet mogelijk was geweest zonder de cloud. Iedere motor die vanaf 2026 in een Red Bull-racewagen draait, draait niet alleen op brandstof en elektriciteit, maar ook op een vleugje cloud.

Door: Drifter