Roblox verwijdert honderden spellen over Charlie Kirk aanslag

Op het onlineplatform Roblox zijn recent meer dan honderd spellen verwijderd waarin de moord op de Amerikaanse opiniemaker Charlie Kirk werd nagespeeld. Spelers konden in sommige van die virtuele kamers zelfs zelf de rol van schutter aannemen. De incidenten laten zien hoe moeilijk het voor Roblox is om grip te houden op de enorme hoeveelheid inhoud die dagelijks door gebruikers wordt aangemaakt.

Roblox is een online omgeving waarin spelers zichzelf een blokkerig, LEGO-achtig personage aanmeten en terechtkomen in uiteenlopende virtuele kamers, ook wel “ervaringen” genoemd. Die kamers variëren van simpele chatruimtes tot uitgebreide spelwerelden. Iedereen kan zelf zo’n ervaring maken en delen, waardoor er dagelijks duizenden nieuwe kamers verschijnen. Hoewel dit creatieve vrijheid biedt, maakt het platform zich daardoor ook kwetsbaar voor misbruik.

Volgens kenners spelen miljoenen kinderen wereldwijd dagelijks Roblox. Jongeren willen vaak dat hun eigen creaties opvallen, en sommigen zoeken daarom bewust de grenzen van wat is toegestaan op. Dat levert soms onschuldige resultaten op, maar steeds vaker duiken er ook ervaringen op met gewelddadige of ongepaste thema’s.

Het probleem blijft niet beperkt tot tieners die experimenteren. Veiligheidsdiensten signaleren dat extremistische groeperingen platforms als Roblox, TikTok en Discord gebruiken om jongeren te bereiken en te beïnvloeden. Er zijn gevallen bekend waarin aanslagen worden nagespeeld, zoals die in Christchurch, en waarin kinderen worden blootgesteld aan extremistische propaganda. In andere gevallen belanden jonge spelers in ervaringen waarin ze bijvoorbeeld als bewakers van een concentratiekamp kunnen rondlopen – een praktijk die door deskundigen als zeer zorgwekkend wordt bestempeld.

Deskundigen waarschuwen dat het normaliseren van dit soort scenario’s jongeren kan desensibiliseren voor geweld en de drempel kan verlagen om extremistischer content serieus te nemen. Hoewel virtueel geweld niet hetzelfde is als geweld in de echte wereld, kan de herhaling en het meespelen in dergelijke ervaringen bijdragen aan een verschoven normenkader bij jonge spelers.

Toch is Roblox niet uitsluitend problematisch. Naast gewelddadige inhoud bestaan er ook talloze populaire en positieve spellen, zoals virtuele tuinbouwspellen waarin spelers gezamenlijk bloemen en planten verzorgen. Zulke ervaringen tonen het creatieve en onschuldige potentieel van het platform.

Roblox zelf benadrukt dat het geweld, haat en het naspelen van gevoelige gebeurtenissen verbiedt en zegt direct op te treden tegen accounts die deze regels overtreden. Het platform heeft de laatste tijd zijn moderatie-inspanningen opgevoerd, maar het blijft een kat-en-muisspel: zodra een schadelijke ervaring wordt verwijderd, duiken er nieuwe varianten op, soms verhuld in onschuldig ogende vormen. Dit maakt het voor automatische controlesystemen moeilijk om de inhoud tijdig te herkennen.

Bovendien stopt het probleem niet bij Roblox zelf. Vanuit de spelkamers worden kinderen regelmatig doorverwezen naar andere chatapps zoals Discord of TikTok, waar de schadelijke inhoud verder wordt verspreid. Dit maakt handhaving complex, omdat er samenwerking tussen meerdere platforms nodig is om de verspreiding effectief tegen te gaan.

De strijd tegen schadelijke content op Roblox en vergelijkbare platforms is daardoor voortdurend en hardnekkig. Ondanks de inspanningen van Roblox om de virtuele omgeving veilig te houden, blijft het risico bestaan dat kinderen in aanraking komen met gewelddadige, extremistische of seksueel getinte inhoud. Voor ouders en toezichthouders betekent dit dat alertheid en begeleiding van jonge gebruikers noodzakelijk blijven.

Door: Drifter