Skype maakt overstap naar abonnementsmodel en neemt afscheid van Skype-tegoed

Microsoft lijkt de toekomst van Skype opnieuw te herzien. Hoewel velen dachten dat het platform sinds de lancering van Microsoft Teams in 2017 grotendeels was vervangen, blijft Skype toch bestaan. Echter, de dienst maakt nu een ingrijpende verandering door: het verlaat het traditionele systeem van eenmalige tegoeden en kiest voor maandelijkse abonnementen.

Belangrijke functies verdwijnen
In een onverwachte wending heeft Microsoft twee belangrijke premiumfuncties stilletjes uit Skype verwijderd. Gebruikers kunnen niet langer Skype-tegoed aanschaffen, en de mogelijkheid om aangepaste telefoonnummers te verkrijgen is eveneens geschrapt.

In plaats daarvan worden gebruikers doorverwezen naar abonnementsopties voor belplannen. Deze overstap markeert een einde aan de flexibiliteit van eenmalige aankopen, wat vooral nadelig kan zijn voor mensen die slechts sporadisch bellen. Voor hen kunnen maandelijkse abonnementen mogelijk duurder uitvallen.

Nieuwe richting voor Skype
De wijziging werd aanvankelijk gesignaleerd door een moderator op de officiële Skype-forums. Deze verklaarde: “Skype heeft de aanschaf van Skype-tegoed voor alle gebruikers stopgezet. De enige beschikbare optie is nu een maandelijks belabonnement.”

Microsoft bevestigde dit later in een verklaring aan TechCrunch. Het bedrijf lichtte toe dat het voortdurend zijn “productstrategie evalueert op basis van het gebruik en de behoeften van klanten.”

Bestaande gebruikers met nog beschikbaar Skype-tegoed hoeven niet direct te vrezen: zolang ze het tegoed minimaal één keer per zes maanden gebruiken, blijft het actief. Nieuwe aankopen van Skype-tegoed zijn echter niet langer mogelijk.

Impact op gebruikers en gratis functies
De aanpassing heeft grote gevolgen voor gebruikers die via Skype bellen naar vaste lijnen of mobiele nummers. Deze functionaliteit is nu uitsluitend toegankelijk via een abonnement. Tegelijkertijd blijven Skype-naar-Skype-gesprekken gratis en ongewijzigd beschikbaar.

Vooral gebruikers van virtuele telefoonnummers, vaak ingezet voor internationale gesprekken of uitgaande sms-berichten, worden hard getroffen. Microsoft heeft geen alternatieve oplossingen voor deze groep aangekondigd.

Een platform in de schaduw van Teams
Na de overname van Skype voor 8,5 miljard dollar in 2011 heeft Microsoft de aandacht voor het platform geleidelijk verminderd, waarbij Microsoft Teams als de strategische focus naar voren werd geschoven. Hoewel Skype blijft bestaan, heeft het nooit meer dezelfde prioriteit gekregen.

Gebrekkige communicatie
Ondanks de veranderingen geeft de huidige interface van Skype nog steeds de indruk dat gebruikers Skype-tegoed kunnen kopen, wat leidt tot mislukte betalingen en verwarring. Microsoft heeft deze inconsistentie erkend en beloofd de communicatie hierover te verbeteren.

De overstap naar een abonnementsmodel lijkt een nieuwe poging van Microsoft om Skype relevant te houden in een markt die wordt gedomineerd door flexibele en concurrerende videoconferentie- en beldiensten.