WhatsApp krijgt advertenties – en straks moet je betalen om ze niet te zien

Het klinkt voor veel gebruikers nog steeds onvoorstelbaar, maar het moment komt steeds dichterbij: WhatsApp krijgt advertenties. De populaire berichtendienst stond jarenlang bekend als een van de weinige grote apps zonder reclame, maar daar is inmiddels verandering in gekomen. Moederbedrijf Meta, dat ook Facebook en Instagram bezit, is begonnen met het testen van advertenties binnen WhatsApp en lijkt vastbesloten die stap definitief door te zetten. Wie daar geen zin in heeft, krijgt mogelijk een alternatief: betalen voor een advertentievrije versie.

Van advertentievrij naar commercieel platform

WhatsApp profileerde zich jarenlang als een eenvoudige, privacygerichte chatdienst zonder advertenties. Dat was een belangrijk onderscheid ten opzichte van andere gratis apps. Toch veranderde die koers vorig jaar, toen Meta begon met het testen van advertenties in Status (de WhatsApp-variant van Stories) en Kanalen. Deze tests leverden veel kritiek op van gebruikers, maar lijken Meta niet te hebben tegengehouden.

Sterker nog: steeds meer gebruikers krijgen inmiddels advertenties te zien en nieuwe ontdekkingen in de appcode wijzen erop dat Meta de reclameplannen structureel wil invoeren.

Betalen om advertenties te vermijden

In een recente testversie van WhatsApp (versie 2.26.3.9) is code aangetroffen die wijst op de introductie van een abonnementsmodel. Dit abonnement zou gebruikers de mogelijkheid geven om WhatsApp te gebruiken zonder advertenties. Concreet betekent dit dat je, tegen betaling, geen reclame meer ziet in Kanalen en bij het bekijken van Status-updates.

Dit model past binnen de bredere strategie van Meta. Op Facebook en Instagram bestaat namelijk al een vergelijkbaar abonnement waarmee je advertenties kunt uitschakelen. Daarvoor betaal je momenteel 5,99 euro per maand. Het ligt voor de hand dat een advertentievrije WhatsApp-abonnement in een vergelijkbare prijsklasse terechtkomt, al is daar nog niets officieel over bevestigd.

Waar verschijnen de advertenties (nog) niet?

Belangrijk om te benadrukken is dat de advertenties voorlopig beperkt blijven tot:

• Kanalen
• Status-updates

Je persoonlijke chats en groepsgesprekken blijven vooralsnog vrij van reclame. Dat is een bewuste keuze: advertenties tussen privégesprekken zouden bij veel gebruikers tot grote woede leiden en mogelijk massale overstappen naar alternatieve berichtendiensten veroorzaken. Hoewel advertenties in chats Meta enorme inkomsten zouden kunnen opleveren, is het risico op reputatieschade groot.

Of dat in de toekomst zo blijft, is echter onzeker.

Wanneer gaat dit allemaal gebeuren?

Op dit moment is nog niet bekend wanneer advertenties definitief voor iedereen worden uitgerold. Ook is onduidelijk:

• hoeveel het advertentievrije abonnement exact gaat kosten
• of het wereldwijd tegelijk wordt ingevoerd
• en of er verschillende abonnementsvormen komen

Wat wel duidelijk is, is dat WhatsApp niet langer buiten de commerciële strategie van Meta valt. Net als andere gratis diensten wordt ook deze app steeds meer onderdeel van een verdienmodel waarin advertenties of abonnementen centraal staan.

Conclusie

WhatsApp verandert. Advertenties lijken onvermijdelijk, al blijven ze voorlopig beperkt tot minder prominente onderdelen van de app. Gebruikers die daar geen behoefte aan hebben, krijgen waarschijnlijk de optie om te betalen voor rust en overzicht. Daarmee sluit WhatsApp zich aan bij een bredere trend: gratis gebruiken met advertenties, of betalen voor een advertentievrije ervaring.

Door: Drifter