WhatsApp krijgt een opvallende nieuwe stickerfunctie: straks kun je stickers versturen mét geluid

WhatsApp werkt aan een nieuwe functie die stickers een compleet nieuwe dimensie kan geven. Waar stickers tot nu toe vooral werden gebruikt om gesprekken op een grappige, creatieve of herkenbare manier extra kracht bij te zetten, kunnen ze in de toekomst mogelijk ook geluid bevatten. Daarmee wordt het delen van reacties, grappen en persoonlijke boodschappen nog veelzijdiger. Gebruikers zouden straks niet alleen een afbeelding of animatie kunnen versturen, maar daar ook een gesproken boodschap, een kort geluidseffect of een zelfgekozen audiofragment aan kunnen koppelen.

Sinds de introductie van stickers zijn deze uitgegroeid tot een vast onderdeel van het dagelijkse WhatsApp-verkeer. Voor veel gebruikers zijn ze inmiddels onmisbaar geworden. Een grappige afbeelding, een herkenbare reactie of een sticker die precies op het juiste moment wordt verstuurd, zegt soms meer dan een hele zin. Ook het maken en verzamelen van persoonlijke stickers is steeds populairder geworden. Met de ontwikkeling van geluidsstickers lijkt WhatsApp deze vorm van communicatie verder te willen uitbreiden.

Stickers krijgen mogelijk hun eigen geluid

De belangrijkste vernieuwing is de mogelijkheid om geluid aan een sticker toe te voegen. Op die manier kan een sticker niet alleen visueel een reactie overbrengen, maar ook hoorbaar iets toevoegen aan het gesprek.

Denk bijvoorbeeld aan een sticker van iemand die hard lacht, waarbij de ontvanger daadwerkelijk een lachgeluid kan afspelen. Ook een verbaasde reactie, een herkenbare uitspraak, een korte kreet of een grappig geluidseffect zou op deze manier extra betekenis kunnen krijgen. Gebruikers krijgen daarmee meer mogelijkheden om hun persoonlijkheid en gevoel in een gesprek te laten doorklinken.

Een dergelijke functie kan vooral interessant zijn voor mensen die graag hun eigen stickers maken. In plaats van uitsluitend bestaande afbeeldingen te gebruiken, kunnen zij stickers samenstellen die beter aansluiten bij hun eigen humor, stem en communicatiestijl.

Het is daarbij belangrijk om onderscheid te maken tussen het versturen van een sticker met geluid en het automatisch afspelen van audio. De beschreven functie is erop gericht om geluid aan een sticker te koppelen, waarna de ontvanger ervoor kan kiezen dat geluid te beluisteren. Daarmee hoeft een sticker niet direct onverwacht geluid te produceren zodra deze in een gesprek verschijnt.

Zelf een geluidsfragment opnemen

Een van de mogelijkheden die bij deze ontwikkeling worden genoemd, is het toevoegen van een eigen stemopname. Tijdens het maken van een sticker zouden gebruikers een korte geluidsopname kunnen toevoegen, met een maximale lengte van ongeveer tien seconden.

Dat biedt allerlei creatieve mogelijkheden. Je kunt bijvoorbeeld zelf een grappige reactie inspreken, een korte begroeting opnemen of een bekende uitspraak gebruiken die past bij een specifieke sticker. Ook een lach, een zucht, een verbaasde uitroep of een korte persoonlijke boodschap kan een sticker een heel eigen karakter geven.

Vooral in gesprekken met vrienden, familie of groepen waarin veel met persoonlijke grappen wordt gewerkt, kan dit een leuke toevoeging zijn. Een sticker wordt dan niet langer alleen herkend aan de afbeelding, maar ook aan het geluid dat erbij hoort.

De maximale lengte van tien seconden zorgt er bovendien voor dat het geluid kort en overzichtelijk blijft. Dat past bij het karakter van stickers, die doorgaans bedoeld zijn om snel een reactie over te brengen en niet om lange berichten te vervangen.

Ook bestaande mp3-bestanden gebruiken

Naast zelf opgenomen audio zou het mogelijk worden om bestaande geluidsbestanden te gebruiken. Daarbij worden mp3-bestanden genoemd als een van de ondersteunde opties.

Dat betekent dat gebruikers niet noodzakelijk zelf een geluid hoeven in te spreken. Ze zouden ook een bestaand audiobestand kunnen selecteren en dit kunnen gebruiken om hun sticker van geluid te voorzien.

Een belangrijk onderdeel daarvan is de mogelijkheid om het geluidsfragment bij te knippen. Binnen de stickermaker zou een langer audiobestand kunnen worden ingekort tot een fragment van maximaal tien seconden. Daardoor hoeft een gebruiker niet eerst een afzonderlijk audiobewerkingsprogramma te openen om het gewenste stukje geluid te selecteren.

Stel dat je een langer bestand hebt waarin slechts één korte uitspraak of een specifiek geluidseffect interessant is. Dan zou je alleen dat gedeelte kunnen gebruiken voor de sticker. Op die manier kunnen gebruikers nauwkeuriger bepalen welk geluid bij een afbeelding past.

Welke bestandsformaten uiteindelijk precies worden ondersteund, hoe het selecteren van bestanden werkt en of er aanvullende beperkingen gelden, is afhankelijk van de uiteindelijke uitvoering van de functie.

Geanimeerde stickers kunnen ook geluid krijgen

De nieuwe mogelijkheid is vooral interessant in combinatie met geanimeerde stickers. WhatsApp biedt gebruikers al de mogelijkheid om bepaalde video's om te zetten in bewegende stickers. Daarbij staat de animatie centraal, zodat een sticker meer laat zien dan een stilstaande afbeelding.

Met de nieuwe ontwikkeling zouden ook de geluiden uit een video bij de bijbehorende sticker kunnen worden gebruikt. Daardoor kan een bewegende sticker niet alleen de beelden uit de oorspronkelijke video overnemen, maar ook het bijbehorende geluid bevatten.

Dat opent de deur naar nog meer creatieve toepassingen. Denk aan een korte video waarin iemand lacht, een dier een geluid maakt of iemand een opvallende reactie geeft. Als zowel de beweging als het geluid behouden blijven, kan de sticker de oorspronkelijke situatie op een herkenbaardere manier weergeven.

Ook hierbij lijkt er ruimte te zijn voor aanpassingen. Het geluid dat oorspronkelijk bij een video hoort, zou kunnen worden vervangen door een eigen stemopname of een ander audiobestand. Zo kunnen gebruikers de beelden van een video combineren met een geluid dat er oorspronkelijk helemaal niet bij hoorde.

Juist die combinatie kan voor veel humor zorgen. Een bestaande animatie krijgt bijvoorbeeld een compleet andere betekenis wanneer er een onverwachte uitspraak of een passend geluidseffect aan wordt toegevoegd.

Meer mogelijkheden om stickers persoonlijk te maken

De vernieuwing lijkt niet uitsluitend om geluid te draaien. Ook de vormgeving van stickers zou op bepaalde punten uitgebreider kunnen worden aangepast.

Een van de genoemde mogelijkheden is het wijzigen van de rand van een sticker, bijvoorbeeld door de dikte ervan aan te passen. Dat geeft gebruikers meer controle over de uiteindelijke uitstraling van hun creaties.

Hoewel zo'n aanpassing op zichzelf minder ingrijpend lijkt dan het toevoegen van geluid, kan ze wel bijdragen aan een uitgebreidere stickermaker. Gebruikers krijgen dan meer mogelijkheden om een sticker naar eigen smaak vorm te geven en ervoor te zorgen dat deze beter aansluit bij de afbeelding of animatie.

In combinatie met persoonlijke audio kan dat ervoor zorgen dat stickers steeds meer het karakter krijgen van kleine, zelfgemaakte mediaberichten. De gebruiker bepaalt niet alleen hoe een sticker eruitziet, maar ook welk geluid erbij hoort en hoe het geheel wordt gepresenteerd.

Het is echter nog niet duidelijk welke aanvullende bewerkingsmogelijkheden uiteindelijk beschikbaar zullen zijn. Ook kan de uiteindelijke versie afwijken van de mogelijkheden die tijdens de ontwikkeling worden getest.

Wat betekent dit voor het dagelijkse WhatsApp-gebruik?

Als de functie daadwerkelijk in deze vorm wordt uitgebracht, kan ze de manier waarop mensen stickers gebruiken behoorlijk veranderen. Stickers zijn nu vooral een visuele manier om emoties, reacties en humor over te brengen. Met geluid komt daar een extra communicatielaag bij.

Een korte gesproken reactie kan bijvoorbeeld persoonlijker overkomen dan een stilstaande afbeelding. Een grappig geluidseffect kan een bestaande sticker veel herkenbaarder maken. En een geanimeerde sticker met geluid kan een moment uit een video op een heel andere manier tot leven brengen.

Voor gebruikers die graag creatieve content delen, biedt dit veel nieuwe mogelijkheden. Ook kan de functie het eenvoudiger maken om persoonlijke stickers te maken zonder dat daarvoor ingewikkelde externe software nodig is.

Toch betekent dit niet automatisch dat alle gebruikers hun stickers voortaan met geluid zullen versturen. Stilstaande en bewegende stickers zonder audio blijven juist handig wanneer iemand snel wil reageren, een gesprek niet wil onderbreken of liever geen geluid afspeelt. De mogelijkheid om zelf te kiezen of audio wordt toegevoegd en beluisterd, is daarom een belangrijk onderdeel van de gebruikservaring.

Daarnaast moet nog blijken hoe de functie precies zal werken op verschillende apparaten, of er beperkingen gelden voor het delen van geluidsstickers en hoe deze worden opgeslagen en doorgestuurd. 

Wanneer verschijnt de nieuwe functie?

Ondanks de interessante mogelijkheden is er nog geen definitieve releasedatum bekend. De functie wordt beschreven als een ontwikkeling waaraan WhatsApp werkt, maar dat betekent niet dat alle genoemde mogelijkheden al beschikbaar zijn voor het grote publiek.

Bij nieuwe WhatsApp-functies kan het enige tijd duren voordat een ontwikkeling vanuit de testfase wordt uitgerold. Soms worden functies eerst aan een beperkte groep gebruikers beschikbaar gesteld, waarna ze geleidelijk naar meer accounts en apparaten worden uitgebreid. Ook kunnen tijdens dat proces nog wijzigingen worden aangebracht.

Het is daarom verstandig om de genoemde mogelijkheden voorlopig te beschouwen als functies die in ontwikkeling zijn, en niet als opties die iedere WhatsApp-gebruiker nu al kan inschakelen. Pas wanneer WhatsApp de uitrol bevestigt en de functie daadwerkelijk beschikbaar maakt, staat vast hoe en wanneer iedereen ermee aan de slag kan.

Door: Drifter