Windows 11-pc straks op afstand uitschakelen vanaf je Android-telefoon

Ben je weleens van huis vertrokken en realiseer je je pas onderweg dat je Windows 11-pc nog aanstaat? Binnenkort hoef je daarvoor mogelijk niet meer terug naar huis. Microsoft werkt namelijk aan een uitbreiding van Link to Windows, de Android-app die samenwerkt met Phone Link in Windows 11. Daarmee moet het mogelijk worden om je pc rechtstreeks vanaf je Android-smartphone te vergrendelen, opnieuw op te starten, uit te schakelen of in de slaapstand te zetten.

De nieuwe functies zijn op dit moment nog niet beschikbaar voor gebruikers. Er zijn echter duidelijke aanwijzingen gevonden dat Microsoft ze al in de Android-app heeft ingebouwd. Het gaat dus niet om een losstaand idee of een wens voor de toekomst: de benodigde onderdelen lijken al in de software aanwezig te zijn, maar Microsoft heeft ze nog niet geactiveerd.

Van pc op afstand vergrendelen naar volledig energiebeheer

Link to Windows kan inmiddels al verschillende functies tussen een Android-telefoon en een Windows-pc mogelijk maken. Een van de handigste toevoegingen was de mogelijkheid om je pc op afstand te vergrendelen.

Microsoft lijkt daar nu een volgende stap aan toe te voegen. De nieuwe functionaliteit wordt intern aangeduid met RemoteControlManager en lijkt specifiek bedoeld te zijn voor het op afstand bedienen van de belangrijkste energie- en systeemfuncties van een Windows-pc.

In de huidige software zijn onder meer teksten aangetroffen voor:

• Opnieuw opstarten
• Uitschakelen
• Slaapstand
• Bijwerken en opnieuw opstarten
• Bijwerken en uitschakelen

Dat betekent dat Microsoft niet alleen een eenvoudige aan/uit-knop lijkt te ontwikkelen. De functie houdt kennelijk ook rekening met de toestand van Windows Update.

De functie is al aanwezig, maar nog uitgeschakeld

Hoewel de benodigde teksten en onderdelen in de Android-app zijn aangetroffen, betekent dit niet dat je de functie nu al kunt gebruiken.

In een recente versie van Link to Windows is een interne instelling aangetroffen met de naam isRemotePcControlsV2Enabled. Die stond tijdens het testen nog op false. Ook een afzonderlijke experimentele instelling stond uit.

Dat is belangrijk, want hiermee wordt duidelijk dat Microsoft de functionaliteit wel degelijk in de app voorbereidt, maar deze nog niet beschikbaar heeft gemaakt voor gebruikers.

Het is daarom nog niet bekend wanneer de functies officieel worden uitgerold. Het feit dat er al afzonderlijke knoppen, waarschuwingen en bevestigingsvensters voor bestaan, wijst er echter op dat de ontwikkeling behoorlijk ver gevorderd kan zijn.

Pc opnieuw opstarten vanaf je telefoon

Een van de nieuwe mogelijkheden wordt waarschijnlijk Restart. Daarmee kun je je Windows-pc vanaf je Android-telefoon opnieuw laten opstarten.

Dat kan bijvoorbeeld handig zijn wanneer je na het verlaten van je werkplek ontdekt dat Windows nog een herstart nodig heeft. In plaats van terug te lopen naar je computer, zou je de opdracht vanaf je telefoon kunnen geven.

Microsoft lijkt daarbij onderscheid te maken tussen een normale herstart en een herstart die nodig is om een Windows-update af te ronden.

Bij een normale herstart verschijnt volgens de aanwezige teksten een bevestigingsmelding waarin wordt gewaarschuwd dat er mogelijk nog niet-opgeslagen gegevens op de pc aanwezig zijn. Je moet dan bevestigen dat belangrijke bestanden en wijzigingen zijn opgeslagen.

Dat is logisch: een opdracht die je vanaf je telefoon geeft, kan niet weten of je op je pc nog een document, spreadsheet of ander bestand open hebt staan waarin wijzigingen nog niet zijn opgeslagen.

Ook volledig uitschakelen wordt mogelijk

Nog interessanter is de optie Shut down.

Daarmee zou je de Windows 11-pc volledig kunnen uitschakelen zonder dat je fysiek bij het apparaat aanwezig hoeft te zijn. Voor veel gebruikers is dit waarschijnlijk de functie die het meest praktisch zal blijken.

Stel bijvoorbeeld dat je 's avonds in bed ligt en je laptop nog op je bureau staat te draaien. Met de nieuwe functie zou je in theorie simpelweg je telefoon kunnen pakken, Link to Windows openen en de pc uitschakelen.

Hetzelfde geldt wanneer je op weg naar huis bent en plotseling beseft dat je computer op kantoor of thuis nog aanstaat.

Microsoft lijkt ook rekening te houden met Windows Update

Een opvallend onderdeel van de gevonden functionaliteit is dat Microsoft aparte opties voorbereidt voor situaties waarin Windows een update moet afronden.

Er zijn afzonderlijke teksten aangetroffen voor:

Update and restart

en

Update and shut down

Dat suggereert dat Link to Windows kan herkennen wanneer Windows Update een actie vereist en daar vervolgens een passende optie voor kan aanbieden.

Je krijgt daarmee dus niet alleen een generieke opdracht om de computer opnieuw op te starten. De interface kan waarschijnlijk aangeven dat Windows eerst een update moet installeren voordat de pc opnieuw wordt opgestart of uitgeschakeld.

Dat kan vooral handig zijn wanneer je een update al hebt gedownload, maar de benodigde herstart nog niet hebt uitgevoerd.

Waarschuwingen moeten voorkomen dat je werk verliest

Microsoft lijkt de risico's van bediening op afstand behoorlijk serieus te nemen.

Een van de voorbereide waarschuwingen maakt duidelijk dat een herstart die nodig is voor een update ertoe kan leiden dat niet-opgeslagen werk verloren gaat. Omdat je niet bij de pc bent, kun je eventuele geopende programma's bovendien niet eerst controleren of bestanden opslaan.

De gebruiker moet daarom expliciet bevestigen dat hij of zij de pc toch wil herstarten.

Voor uitschakelen wordt een vergelijkbare waarschuwing gebruikt. Dat is vooral belangrijk omdat een computer tijdens een update bezig kan zijn met het wijzigen van systeembestanden. Een onverwachte onderbreking daarvan kan problemen veroorzaken.

De nieuwe functie lijkt daarom niet ontworpen te zijn als een volledig onbeveiligde afstandsbediening. Microsoft bouwt bevestigingsschermen in voordat een potentieel ingrijpende actie wordt uitgevoerd.

De slaapstand werkt anders

Naast opnieuw opstarten en uitschakelen wordt ook Sleep voorbereid.

Op het eerste gezicht lijkt dat misschien een minder belangrijke toevoeging, maar hier zit een belangrijke beperking aan.

Wanneer je de pc in de slaapstand zet, wordt de netwerkverbinding doorgaans verbroken of sterk beperkt. Daardoor kan de telefoon vervolgens niet op dezelfde manier met de computer blijven communiceren.

Microsoft waarschuwt daar volgens de gevonden tekst dan ook expliciet voor. Nadat de pc in slaapstand is gezet, wordt de verbinding met de telefoon verbroken en moet je naar de computer zelf gaan om hem weer wakker te maken.

Dat betekent dat de slaapstand niet hetzelfde werkt als bijvoorbeeld op afstand vergrendelen.

Bij vergrendelen blijft de pc actief en kan hij via het netwerk bereikbaar blijven. Bij de slaapstand wordt juist geprobeerd het energieverbruik sterk te verminderen. Daardoor verdwijnt ook een belangrijk deel van de mogelijkheid om de pc op afstand te bedienen.

Waarom dit praktisch kan zijn

Vooral de combinatie van vergrendelen, opnieuw opstarten en uitschakelen kan in het dagelijks gebruik erg handig zijn.

Een typische situatie is dat je na een werkdag je huis of kantoor verlaat en pas later beseft dat je laptop nog aanstaat. Met de nieuwe functie hoef je dan niet terug.

Ook voor updates kan het handig zijn. Windows kan bijvoorbeeld aangeven dat een update pas volledig wordt geïnstalleerd nadat de computer opnieuw is opgestart. In plaats van te wachten tot je weer bij je pc bent, zou je dat proces vanaf je telefoon kunnen starten.

Hetzelfde geldt voor problemen waarbij een herstart de eenvoudigste oplossing is. Als je pc nog bereikbaar is via Phone Link, zou je mogelijk vanaf je smartphone een herstart kunnen uitvoeren zonder dat je achter je bureau hoeft te gaan zitten.

Geen vervanging voor beheer op afstand

Daarbij moet wel een belangrijk onderscheid worden gemaakt. Deze functie lijkt vooral bedoeld als eenvoudige bediening van je eigen pc, niet als een volwaardig systeem voor extern computerbeheer.

Je krijgt er bijvoorbeeld niet automatisch mogelijkheden mee om bestanden op afstand te beheren, programma's te bedienen of problemen met Windows op te lossen.

Het idee lijkt veel eenvoudiger: je telefoon krijgt een aantal fysieke knoppen die normaal gesproken alleen op of via je pc beschikbaar zijn.

In dat opzicht kun je Link to Windows zien als een soort beperkte afstandsbediening voor je Windows-computer.

Android krijgt daarmee een opvallende Windows-functie

De uitbreiding is vooral interessant omdat Microsoft steeds meer functies tussen Android en Windows probeert samen te brengen.

Link to Windows vormt daarbij de mobiele kant van de samenwerking met Phone Link. De combinatie kan al worden gebruikt voor verschillende vormen van interactie tussen smartphone en pc, waaronder het delen van bepaalde informatie en functies tussen beide apparaten.

Met bediening van de stroomstatus wordt de koppeling echter een stuk praktischer. Je telefoon wordt dan niet alleen een venster naar bepaalde gegevens van je pc, maar krijgt ook daadwerkelijk de mogelijkheid om bepaalde systeemacties op afstand te starten.

Wanneer kun je het gebruiken?

Voorlopig is het antwoord: nog niet.

De nieuwe bedieningselementen zijn wel in de software aangetroffen, maar ze staan momenteel uit. Er is ook nog geen officiële aankondiging van Microsoft waarin een definitieve releasedatum wordt genoemd.

Het is daarom verstandig om de gevonden onderdelen te zien als bewijs dat Microsoft eraan werkt, en niet als garantie dat iedere functie precies in deze vorm wordt uitgebracht.

Microsoft kan de functionaliteit nog aanpassen, beperken tot bepaalde Windows- of Android-versies, eerst aan een kleine groep testers beschikbaar stellen of onderdelen helemaal schrappen.

Toch zijn de aanwijzingen opvallend concreet. Er zijn niet alleen algemene verwijzingen naar externe pc-bediening gevonden, maar specifieke teksten voor afzonderlijke acties, update-scenario's en bevestigingsvensters. Dat maakt het aannemelijk dat Microsoft serieus bezig is met deze uitbreiding van Link to Windows.

Een kleine functie met veel praktisch nut

Hoewel op afstand je pc uitschakelen geen spectaculaire technologische innovatie is, kan het in de praktijk juist een van die kleine functies worden die je regelmatig gebruikt.

Wie 's avonds vanaf de bank of vanuit bed ontdekt dat de computer nog aanstaat, hoeft dan niet meer op te staan. Wie onderweg naar huis bedenkt dat er nog een Windows-update wacht, kan mogelijk vanaf de telefoon de benodigde herstart uitvoeren.

De belangrijkste beperking is dat de pc voor deze functies uiteraard nog bereikbaar moet zijn. En zodra je hem volledig uitschakelt of in de slaapstand zet, verandert de mogelijkheid om hem vervolgens op afstand te bereiken.

Maar als Microsoft de functie uiteindelijk uitbrengt zoals de huidige softwareonderdelen suggereren, krijgt Link to Windows daarmee een bijzonder nuttige uitbreiding: je Android-telefoon wordt straks mogelijk een eenvoudige afstandsbediening voor de belangrijkste aan/uit-acties van je Windows 11-pc.

Voorlopig blijft het dus afwachten tot Microsoft de functie daadwerkelijk activeert. De aanwezigheid van de uitgebreide interface en de bijbehorende waarschuwingen maakt in ieder geval duidelijk dat de voorbereiding al in de software zit.

Door: Drifter