Wat velen destijds misschien is ontgaan – mede omdat er weinig over werd bericht – is dat Europese gebruikers al een paar jaar worden geconfronteerd met een opvallende beperking in Google-zoekresultaten. Door een uitspraak die voortkomt uit de Europese Digital Markets Act (DMA) mag Google in de EU geen geïntegreerde kaartresultaten meer tonen wanneer iemand zoekt naar een locatie.
Normaal gesproken krijg je bij zoekopdrachten zoals “bakker dichtbij” of “museum Amsterdam” een handige kaart, directe routeknoppen, recensies en andere contextuele informatie. Maar door deze regelgeving moest Google Europese gebruikers eerst een duidelijke keuze bieden tussen verschillende kaartdiensten. Omdat Google echter niet van plan was om bovenaan hun eigen zoekpagina diensten te promoten van concurrenten zoals Apple Maps of Bing Maps, kozen zij voor de meest eenvoudige (zij het drastische) oplossing: het geheel verwijderen van de kaartweergave uit zoekresultaten voor EU-gebruikers.
Een minder prettige ervaring voor gebruikers
Het gevolg is een duidelijk verslechterde gebruikerservaring voor miljoenen Europeanen. Waar de rest van de wereld nog steeds directe kaartinformatie ziet, moeten EU-gebruikers nu vaker doorklikken, extra stappen nemen of handmatig naar Google Maps gaan om hetzelfde resultaat te krijgen.
Niet verrassend is de maatregel slecht ontvangen. Zowel Apple als Google hebben inmiddels openlijk kritiek geuit op de DMA, omdat deze volgens hen leidt tot:
- minder keuzevrijheid voor gebruikers (ironisch genoeg het tegenovergestelde van het doel van de DMA)
- minder onderscheidende diensten, omdat bedrijven gedwongen worden functionaliteit te schrappen
- oneerlijke concurrentie, doordat bedrijven beperkt worden in het integreren van hun eigen producten
De moeilijke manier: scripts gebruiken
Wie technisch onderlegd is en geen moeite heeft met extensies zoals Tampermonkey, kan via een gebruikersscript de oude situatie handmatig herstellen. Dat houdt in:
- een script installeren dat de ontbrekende kaartweergave terugplaatst
- maar ook opletten wanneer Google wijzigingen doorvoert die het script breken
- vervolgens wachten tot iemand een nieuwe versie maakt, of het script zelf aanpassen
Een bestaand script werd eind 2024 nog bijgewerkt door een gebruiker omdat de oorspronkelijke maker het had laten liggen. Dit laat meteen het nadeel van deze methode zien: het werkt alleen zolang vrijwilligers het onderhoud volhouden.
De makkelijke manier: twee browserextensies installeren
Voor de meeste mensen is er gelukkig een veel eenvoudigere oplossing. Er bestaan twee populaire extensies die precies doen wat Google niet langer mag doen: de kaartfunctionaliteit terugbrengen.
Deze extensies hebben een stevige gebruikersbasis en hoge beoordelingen:
-
-
Meer dan 200.000 gebruikers
-
Beoordeling rond de 4,8/5
-
-
Re-introduce Google Maps links to search page
-
Meer dan 10.000 gebruikers
-
Beoordeling rond de 4,9/5
-
Met deze twee extensies samen wordt de zoekervaring grotendeels hersteld:
- de kaartweergave verschijnt weer
- je kunt opnieuw rechtstreeks op mini-kaarten klikken
- de integratie werkt vrijwel zoals vóór de DMA-maatregelen
Kortom: installeren, gebruiken en klaar.
EU-regelgeving: goed bedoeld, soms slecht voor gebruikers
Het is niet de eerste keer dat Europese regelgeving met de beste bedoelingen wordt ingevoerd, maar vervolgens zorgt voor frustratie aan de gebruikerskant. Denk bijvoorbeeld aan de bekende cookie-waarschuwingen die sinds jaren op vrijwel elke website verschijnen. Hoewel ze bedoeld zijn om gebruikers controle te geven, hebben ze vooral geleid tot:
- een onafgebroken stroom pop-ups
- slechtere browse-ervaring
- websites die niet goed werken als je alles blokkeert
Pas na zeven jaar erkent de EU dat dit niet optimaal werkt, en worden er nu voorstellen gedaan om het aantal cookie-meldingen drastisch te verminderen.
De situatie rondom Google Maps lijkt een soortgelijke case: goed bedoeld voor concurrentie en marktwerking, maar de praktijk pakt voor veel Europese internetgebruikers vooral lastiger en minder gebruiksvriendelijk uit.
Door: Drifter