Virtuele webcamsoftware biedt tegenwoordig veel mogelijkheden om je videogesprekken, livestreams en online presentaties naar een hoger niveau te tillen. Waar je eerder nog afhankelijk was van een statische webcam en misschien zelfs een rommelige achtergrond, kun je nu eenvoudig filters, effecten en virtuele achtergronden toepassen om je presentatie te professionaliseren of gewoon wat creatiever te maken. Dit wordt mogelijk gemaakt door een combinatie van Augmented Reality (AR) en Artificiële Intelligentie (AI), waardoor digitale elementen soepel over je live video worden geplaatst.
Een van de pioniers op dit gebied was de mobiele app Snapchat, die met zijn uitgebreide aanbod aan filters en lenzen de weg vrijmaakte voor het in realtime aanpassen van beelden. Via AR-technologie kon je jezelf bijvoorbeeld virtueel kattenoren geven, je omgeving veranderen of grappige vervormingen toepassen. Maar de technologie heeft zich snel ontwikkeld, en tegenwoordig zien we de integratie van AI in populaire videoconferentiesoftware zoals Microsoft Teams en Zoom. Dankzij machinelearning en convolutionele neurale netwerken kunnen deze applicaties gebruikers nauwkeurig van hun achtergrond scheiden, zonder dat een fysieke green screen nodig is. Dit maakt het mogelijk om virtuele achtergronden toe te passen, wat zowel praktisch als visueel aantrekkelijk kan zijn, vooral tijdens zakelijke meetings.
In Microsoft Teams, dat gratis beschikbaar is, start je eenvoudig een videogesprek door te klikken op "Nu vergaderen" of "Vergadering starten". Zodra je in het gesprek zit, kun je via de knop "Meer" en "Achtergrondeffecten" kiezen uit een breed scala aan standaard achtergronden, of je achtergrond simpelweg vervagen. Bovendien kun je eigen achtergronden toevoegen, waaronder door AI gegenereerde afbeeldingen. Dit geeft je de vrijheid om je gesprekken een unieke en gepersonaliseerde uitstraling te geven.
Virtuele webcamsoftware gaat echter verder dan alleen achtergronden. Je kunt ook allerlei speciale effecten, filters en grafische overlays aan je live-video toevoegen. Of het nu gaat om het eenvoudig delen van je computerscherm of het integreren van dynamische beelden en video’s in je webcam-feed, de mogelijkheden zijn eindeloos. In sommige gevallen kun je zelfs schakelen tussen meerdere videobronnen, zoals een HDMI-camera die je via een capture-kaart op je computer aansluit, en die mogelijk niet direct door je standaard videoconferentie-applicatie wordt herkend.
Dit maakt virtuele webcamsoftware niet alleen een leuke toevoeging voor privégebruik, maar ook een krachtig hulpmiddel voor professionele doeleinden. Voor zakelijke videoconferenties kun je bijvoorbeeld strakke, professionele achtergronden gebruiken, wat meteen een betere indruk achterlaat bij klanten of collega's. Livestreamers op platforms zoals YouTube Live en Twitch profiteren ook van deze technologie door gebruik te maken van geavanceerde visuele effecten, waarmee ze hun streams een creatieve boost kunnen geven.
Daarnaast biedt deze software oplossingen voor situaties waarin je niet over een ingebouwde webcam beschikt. Door je smartphone als webcam te gebruiken, kun je genieten van betere beeldkwaliteit, wat vooral handig is als de camera van je laptop niet toereikend is. Door apps die je smartphone verbinden met je computer via Wi-Fi of USB, wordt je telefoon als hoogwaardige webcam herkend, zonder dat je extra hardware hoeft aan te schaffen.
In dit geval kun je het gratis DroidCam gebruiken, beschikbaar in de officiële appstore van zowel Android als Apple. Op de website van de makers vind je ook een desktopclient voor Linux en Windows. Start de mobiele app en de desktop-client op. Zorg dat beide apparaten met hetzelfde netwerk zijn verbonden. Op je mobiele app zie je een ip-adres en poortnummer. Beide voer je in op je desktop-app (bijvoorbeeld 192.168.0.165 met standaardpoort 4747). Start daarna je videoconferentie-software en selecteer DroidCam als webcam. In Teams start je bijvoorbeeld een videovergadering, klik je op Meer en kies je Instellingen / Apparaatinstellingen. Bij zowel Microfoon als Camera selecteer je DroidCam (bijvoorbeeld Source 2 of Source 3). Wil je HD-resolutie? Dan heb je de betaalde Pro-versie van DroidCam nodig (ongeveer 5 euro).
Er zijn diverse programma’s beschikbaar voor virtuele webcams, vooral gericht op gebruikers van Windows-systemen en die ook als mobiele applicaties functioneren. Dit biedt de mogelijkheid om je smartphone of tablet te gebruiken als een webcam. Een aantal populaire applicaties die in deze categorie vallen zijn FineCam, ManyCam en OBS Studio, die unieke functies en mogelijkheden bieden voor het verbeteren van videocommunicatie. Hieronder geven wij een uitgebreide uitleg over het gebruik van de 3 genoemde mogelijkheden.
FineCam: set-up
Download FineCam. Met een druk op Install zet je de software op je pc. De gratis versie heeft een watermerk in de video. Wil je deze weg hebben? Dan heb je de betaalde Pro-versie nodig. Deze kost eenmalig zo’n 60 euro en ondersteunt ook resoluties van 1080p en hoger.
Na het opstarten kun je via het pijlknopje linksboven je aangesloten webcam selecteren. Een andere optie is om een mobiel Apple- of Android-apparaat te kiezen. Je moet dan wel de mobiele app van FineCam op dit apparaat draaien. Als het apparaat met hetzelfde netwerk is verbonden, druk je op de mobiele app op Connect en bevestig je met Agree in de desktop-app om een verbinding te maken. Het camerabeeld verschijnt dan direct in het applicatievenster.
FineCam: configuratie
FineCam kun je op verschillende manieren aansturen. We beperken ons tot de opties die ook in de gratis versie beschikbaar zijn. Zo kun je bijvoorbeeld het camerabeeld verplaatsen over de achtergrond, maar niet schalen. Bovenaan vind je knoppen om in- en uit te zoomen, het beeld te keren of te roteren en de vorm in te stellen, zoals Rectangle of Circle. Met Adjustment onderaan optimaliseer je de licht- en kleurinstellingen met schuifregelaars, zoals Brightness, Contrast, Saturation en White Balance.
Je kunt ook op Filter klikken om een van de ruim dertig vooraf ingestelde beeldweergaves te selecteren. Is je eigen fysieke achtergrond niet geschikt voor videobellen? Kies dan via Background uit twintig virtuele achtergronden. Of ontwerp je eigen achtergrond door bij AI Generated Background een prompt voor de AI-beeldgenerator in te voeren.
Kies je via Theme een lay-out waarbij je eigen webcambeeld niet het volledige scherm bedekt, dan kun je met Content tegelijkertijd andere inhoud tonen. Denk aan een webpagina, applicatievenster, video (ook via een YouTube-url), iPhone-beeld, PowerPoint-presentatie, tekst of eigen foto. In je videoconferentietool selecteer je FineShare FineCam om de virtuele camera te gebruiken. Mogelijk moet je nog bevestigen met de blauwe knop Virtual Camera rechtsonder in FineCam.
ManyCam: set-up
FineCam bevat ook de knop Multi-scenes waarmee je meerdere virtuele opzetten klaarzet en snel schakelt. Helaas is deze functie alleen beschikbaar in de Pro-versie. Een goed alternatief is dan ManyCam voor Windows en macOS. De betaalde versies zijn er vanaf ongeveer 45 euro per jaar. Je hebt dan geen watermerk en meer effecten, hogere resoluties (full HD tot 4K) en meerdere simultane videobronnen.
We beperken ons hier tot de gratis versie mét watermerk. Start de tool en klik op de plusknop in het hoofdvenster. In het uitklapvenster bij Camera’s selecteer je de gewenste (web)cam. In het rechtervenster kun je allerlei beeldinstellingen aanpassen, zoals Zoomen, Corner Radius, Ondoorzichtigheid en diverse opties bij Color Adjustment.
ManyCam: configuratie
In de gratis versie van ManyCam kun je maximaal twee presets klaarzetten, elk met verschillende beelden en instellingen. Klik op de plusknop in het tweede vakje onderaan het camerabeeld. Je kunt nu een andere camera selecteren of kiezen uit diverse opties, zoals Afbeeldingen en video’s, PowerPoint, PDF, YouTube URL en Desktop. Bij meerdere beeldschermen kun je zelf aangeven welk scherm je live wilt tonen. Andere opties zijn hier onder meer Gebied onder cursors (handig voor het volgen van je muisbewegingen) en App-venster. Net als bij FineCam kun je hier ook een mobiel apparaat gebruiken, waarmee je smartphone of tablet als webcam werkt.
Een preset verwijder je eenvoudig via het prullenbakicoon. Met het knopje met de drie puntjes stel je een visueel overgangseffect in bij het schakelen tussen presets. Er zijn nog vele andere effecten beschikbaar via de toverstaf bovenaan. Kies uit verschillende rubrieken, zoals GIFS (druk op het plusknopje om eigen afbeeldingen te gebruiken), Animals, Emojis en Face Accessories. Via Asset Store download je extra items.
OBS Studio: set-up
Zowel FineCam als ManyCam zijn gebruiksvriendelijke programma’s, maar helaas zijn de mogelijkheden in de gratis versies beperkt en wordt je video ontsierd door een watermerk. Een volledig gratis alternatief is OBS Studio. Download de tool (beschikbaar voor Windows, macOS en Linux) en installeer deze. Bij de opstart merk je al snel dat er veel functies zijn. We beperken ons hier tot enkele leuke opties voor het gebruik van een virtuele camera.
Allereerst controleer je de videoresolutie. Klik rechtsonder op Instellingen en open de rubriek Video. Stel de Basisresolutie bij voorkeur in op die van je monitor (bijvoorbeeld 1920x1080 en 16:9). De Uitvoerresolutie stel je normaal gesproken op dezelfde waarden in, tenzij je videoconferentietool andere waarden voorstelt. Bevestig met OK.
Linksonder in het hoofdvenster merk je dat OBS Studio al één scène heeft aangemaakt. Rechtsklik op deze scène en noem deze bijvoorbeeld Virtuele webcam. Nu moet je natuurlijk nog de gewenste bronnen aan je virtuele webcambeeld toevoegen.
OBS Studio: bronnen
Standaard heeft OBS Studio al één bron toegevoegd: Vensteropname. Je mag deze selecteren en met het prullenbakicoon verwijderen. Druk vervolgens op de plusknop en kies Video opname-apparaat om je fysieke webcam toe te voegen. Kies Nieuwe maken en geef deze als naam bijvoorbeeld Mijn webcam. Bevestig met OK en kies de juiste webcam bij Apparaat. Resolutie/FPS Type staat standaard op die van het apparaat, maar je kunt hier ook Aangepast kiezen. Klik op Video Instellen om allerlei beeldinstellingen te optimaliseren.
Na je bevestiging met OK verschijnt het webcambeeld op je canvas en kun je dit met de muis verplaatsen, roteren en schalen. Dit is vooral interessant als je nog andere content (bronnen) wilt toevoegen. Klik op (De)activeren om de video in één keer zichtbaar of onzichtbaar te maken.
Voor extra content klik je op het plusknopje bij Bronnen en voeg je onderdelen toe zoals Afbeelding, Beeldschermopname, Browser, Diashow, Vensteropname (van een nader te bepalen app) of Mediabron (om bijvoorbeeld een eigen videobestand te tonen). Elk van de toegevoegde bronnen kun je vervolgens positioneren en schalen op je canvas.
Wil je snel kunnen afwisselen tussen een beeld waarin je zelf prominent op de voorgrond staat met een applicatievenster verkleind op de achtergrond, en andersom? Maak dan twee scènes aan. Klik met rechts op je eerste scène, kies Dupliceren en noem deze bijvoorbeeld Applicatie (webcam). Vervolgens schaal je de objecten (bronnen) van de andere scène naar wens. Klik ook met rechts op zo’n object, want er zijn nog veel meer opties. Zo kun je bijvoorbeeld via Volgorde / Naar boven verplaatsen een object in één keer naar de voorgrond halen.
OBS Studio: camera
Vanuit ditzelfde contextmenu kun je nog veel andere bewerkingen uitvoeren. Bij Transformeren bijvoorbeeld vind je opties om het geselecteerde beeld te spiegelen of te draaien, en bij Filters kun je via de plusknop allerlei beeldeffecten toepassen.
Hoe krijg je de klaargemaakte scènes uit OBS Studio in je videoconferentie-app? Dit is wellicht eenvoudiger dan je denkt. Druk rechtsonder in OBS Studio op Start virtuele camera en selecteer in de videoconferentie-app OBS Virtual Camera (bij Skype bijvoorbeeld via Instellingen / Audio en Video, in het uitklapmenu bij Camera). De scène die op dat moment binnen OBS Studio actief is, komt nu in beeld. Een scène-wissel is niet moeilijker dan in OBS Studio de gewenste scène te selecteren.
Onder het camerabeeld bij Scène-overgangen kun je bovendien een transitie-effect instellen dat bij een scène-wissel ook binnen je videoconferentie-app te zien zal zijn. Je kunt op elk moment op Stop virtuele camera drukken om de videostream vanuit OBS Studio te onderbreken.
Door: Drifter