Microsoft schakelt de PDF-lezer van Edge over naar pay-to-play Adobe Acrobat

De Edge-browser van Microsoft krijgt de komende maanden een flinke facelift, dankzij Adobe.

In dezelfde week dat de gigantische softwaremaker zei dat het de hype-tastische ChatGPT AI-tool naar Edge (en Bing) brengt, kondigde het ook aan dat het de vrij eenvoudige PDF-lezer die momenteel in de browser is ingebouwd, vervangt door een nieuwe die wordt aangedreven door Adobe's Acrobat PDF-engine.

De beslissing maakt deel uit van een groter plan tussen de twee bedrijven om Adobe-technologieën zoals e-handtekening en documentatieautomatisering naar Microsoft-gebruikers te brengen. Adobe PDF- en e-sign-technologieën zijn al geïntegreerd in Microsoft 365, Teams en SharePoint.

Nu komt dit naar Edge, waarbij de PDF-engine van Adobe de ingebouwde engine vervangt die Edge, een op Chromium gebaseerde browser, vandaag gebruikt.

"Adobe en Microsoft dichter bij elkaar brengen is goed voor de productiviteit en goed voor klanten", zegt Jared Spataro, corporate vice president modern work and business applications bij Microsoft, in een verklaring. "Adobe's PDF-technologie in Microsoft Edge betekent dat gebruikers snel en veilig toegang hebben tot essentiële digitale documentmogelijkheden."

Het idee is om de rijkere set functies in Adobe's Acrobat PDF-engine naar Edge te brengen, inclusief een hogere getrouwheid voor betere kleuren en afbeeldingen, betere prestaties, sterke beveiliging en meer toegankelijkheidsmogelijkheden, zoals betere tekstselectie en voorleesvertelling. Die functies zijn gratis voor Windows 10- en 11-gebruikers.

Als mensen echter meer geavanceerde functies willen, gaat dit geld kosten. Gebruikers moeten een Acrobat-abonnement kopen als ze tekst en afbeeldingen willen kunnen bewerken, PDF's naar andere bestandsindelingen willen converteren of bestanden willen combineren. Degenen die al dergelijke abonnementen hebben, kunnen de Acrobat-extensie in Edge gebruiken zonder meer uit te geven

Microsoft heeft met name zijn inspanningen uiteengezet om ervoor te zorgen dat de nieuwe Adobe PDF-tool veilig is. Miscreants zullen met malware doordrenkte PDF's gebruiken om zich een weg te banen naar bedrijfsnetwerken, dus het Edge Vulnerability Research-team van Microsoft was betrokken bij het proces om de Adobe-engine naar Edge te brengen.

Dat omvat het toevoegen van beveiligingsfuncties aan de PDF-stack, zoals PartitionAlloc, een veilige heap-implementatie die is ontwikkeld op Chromium en al wordt gebruikt in Edge, volgens Gareth Evans, principal security research lead bij Microsoft.

"PartitionAlloc is zo ontworpen dat objecten van verschillende typen van elkaar gescheiden blijven met minimale tussenkomst van de ontwikkelaar," schreef Evans.

Het pakket bevat ook mitigaties zoals Intel's Control Flow Enforcement Technology om te beschermen tegen het kapen van instructies voor het overbrengen van besturingsstromen, een technologie die een aanvulling vormt op De Control Flow Guard van Microsoft. Fuzzing - automatisch testen op kwetsbaarheden - is een andere beveiligingsfunctie die is opgenomen in de nieuwe Edge PDF-stack.

Bovendien zal de Acrobat-engine van Edge worden opgenomen in het bug bounty-programma van de softwareleverancier om ontwikkelaars te stimuleren fouten te vinden en te melden. En er zijn nogal wat fouten in de PDF-code van Adobe.

Het nieuwe Edge PDF-aanbod heeft alle mogelijkheden die de huidige biedt. Zodra het systeem op zijn plaats is, zien gebruikers een Adobe-merkteken in de benedenhoek van de PDF-weergave

"Deze gebruikers zullen ook een optie zien om de geavanceerde functies te proberen, zoals het converteren van PDF's, het combineren van bestanden, het bewerken van tekst en afbeeldingen", waarvoor het Acrobat-abonnement vereist is, schreef Microsoft.

Redmond rolt ook de nieuwe Adobe-gestuurde Edge PDF-tool gefaseerd uit. Consumenten en anderen die onbeheerde Windows 10- of 11-systemen gebruiken, zullen de verandering zien zodra deze volgende maand wordt gelanceerd, waarbij al deze gebruikers het in september op hun plaats hebben.

Bedrijven met beheerde apparaten kunnen tot september kiezen wanneer ze zich willen aanmelden, zodat ze de tijd hebben om hun apps te testen met de wijziging in de PDF-engine. Daarna kunnen ze zich afmelden tot maart 2024, wanneer de verouderde Edge PDF-engine wordt verwijderd.