Russische internetproviders blokkeren toegang tot het Tor-netwerk

Verschillende Russische internetproviders zijn begonnen met het blokkeren van het Tor-netwerk. Ook de website TorProject.org is niet meer in het land toegankelijk. Rusland kent het op één na grootste aantal gebruikers van het Tor-netwerk, namelijk 300.000. Dat komt neer op vijftien procent van het totale aantal Tor-gebruikers.

Dagelijks maken ruim twee miljoen mensen gebruik van het Tor-netwerk om hun privacy te beschermen en gecensureerde websites te kunnen bezoeken. Op 1 december besloten verschillende Russische isp's de toegang tot het Tor-netwerk te blokkeren. Daarnaast heeft de Russische telecomtoezichthouder Roskomnadzor beslist dat alle providers de toegang tot TorProject.org moeten blokkeren. De mirror-website tor.eff.org is nog wel in het land toegankelijk.

Het Tor-netwerk bestaat uit allerlei servers van vrijwilligers die het verkeer van Tor-gebruikers verwerken. Zo is de eerste server de entry guard, die het verzoek van de Tor-gebruiker naar de relay-node doorstuurt. Vervolgens gaat het van deze server naar de exitnode, die het verzoek naar het internet stuurt. De servers waar het Tor-netwerk uit bestaat zijn openbaar.

Regimes die niet willen dat hun bevolking van het Tor-netwerk gebruikmaakt kunnen de ip-adressen van al deze servers blokkeren. Om dergelijke blokkades te omzeilen zijn er "Tor-bridges". Dit zijn privé Tor-servers die als springplank dienen om toegang tot het Tor-netwerk te krijgen. Niet alleen zijn de Tor-bridges privé, ze kunnen ook hun netwerkverkeer aanpassen waardoor het lastig is om te zien dat iemand van Tor gebruikmaakt. Op dit moment zijn er zo'n twaalfhonderd Tor-bridges.

Vorige maand startte het Tor Project een campagne om meer Tor-bridges te werven. Als straks alle Russische internetproviders het Tor-netwerk blokkeren zijn er veel meer Tor-bridges nodig, zo laat het Tor Project weten. De organisatie doet dan ook een beroep op iedereen om een bridge-server te starten.