ChatGPT-app voor Windows 11 en 10", teleurstellend slechts een webwrapper, verpakt in een Electron-container

Microsoft lijkt de focus op native apps voor Windows 11 te hebben losgelaten, en daarmee zet het een trend waar ook zijn partners in meegaan. OpenAI, een van de belangrijkste samenwerkingspartners van Microsoft, vormt daarop geen uitzondering. Recent lanceerde het bedrijf een "ChatGPT-app voor Windows 11 en Windows 10", maar teleurstellend genoeg bleek uit tests dat het slechts een webwrapper is, verpakt in een Electron-container.

De ChatGPT-app bevindt zich nog in een vroege ontwikkelingsfase en is vooralsnog alleen beschikbaar voor Plus-, Team- en Enterprise-gebruikers. OpenAI heeft gewaarschuwd dat de prestaties en de algehele ervaring momenteel niet optimaal zijn, en heeft beloofd dat er "grotere veranderingen op komst" zijn. Ondanks deze belofte is het echter onwaarschijnlijk dat OpenAI Electron zal laten vallen voor een meer native framework. Een opmerkelijke kanttekening daarbij is dat de app niet eens gebruikmaakt van Microsoft's WebView2, wat juist door Microsoft wordt aanbevolen bij het ontwikkelen van web-gebaseerde applicaties. Interessant genoeg volgt de macOS-versie van de ChatGPT-app wél de native ontwerp- en kwaliteitsrichtlijnen van Apple.

Tijdens tests werd de ChatGPT-app gedownload en geïnstalleerd op Windows 11, en uit een blik op het resourcegebruik in Taakbeheer bleek direct dat het een Electron-app is. Bij het uitpakken van de app-bestanden werden er typische Electron-componenten ontdekt, zoals de bestanden *chrome_100_percent.pak* en *chrome_200_percent.pak*, die standaard zijn in Electron-apps omdat Electron sterk leunt op Chromium voor het uitvoeren van webinhoud. Verder waren er ook andere Electron-specifieke bestanden, zoals *ffmpeg.dll*, *v8_context_snapshot.bin* en *libEGL.dll*, die worden gebruikt voor rendering en videobewerking.

De grootte van de ChatGPT-app voor Windows 11 is bijna 260 MB, wat niet onverwacht is gezien Electron de volledige Chromium-runtime bundelt, inclusief Node.js. Daarentegen is Microsoft's eigen Copilot voor Windows 11 een stuk lichter, met een omvang van minder dan 600 KB. Dit verschil is opvallend, vooral omdat Copilot vergelijkbare prestaties biedt, maar wel gebruikmaakt van WebView2. WebView2 is vooraf geïnstalleerd op Windows 11 en kan systeembreed worden gedeeld, terwijl de Electron-versie van de ChatGPT-app zijn eigen exemplaar van Chromium meebrengt, wat bijdraagt aan de opgeblazen omvang en het extra verbruik van systeembronnen.

Het probleem met Electron-apps is niet het idee erachter, maar het zware verbruik van middelen dat ermee gepaard gaat. In plaats van deze aanpak had OpenAI beter kunnen kiezen voor WebView2, als het toch een web-app wilde aanbieden. Een andere optie had kunnen zijn om een volwaardige native app te bouwen op basis van de Windows App SDK, zoals het bedrijf dat al heeft gedaan voor macOS.

Ondanks dat Microsoft een belang van 49% in OpenAI heeft, lijkt dat onvoldoende invloed te hebben om ervoor te zorgen dat er een efficiënte, native app voor Windows 11 wordt ontwikkeld. Dit wekt de indruk dat zelfs binnen nauwe partnerschappen tussen tech-giganten, de prioriteiten en kwaliteitsnormen tussen platforms aanzienlijk kunnen verschillen.

Door: Drifter