Disney bevestigt tijdelijke stopzetting van 4K-streaming op Disney+ in Nederland en België vanwege patentgeschil

Disney heeft bevestigd dat abonnees van Disney+ in Nederland en België voorlopig geen gebruik kunnen maken van 4K Ultra HD-streaming. De beperking is het gevolg van een juridisch conflict met het technologiebedrijf InterDigital, dat meerdere patenten bezit op het gebied van videocompressie en streamingtechnologie.

Aanleiding voor de maatregel zijn nieuwe gerechtelijke uitspraken in het voordeel van InterDigital. Eerder leidde een vergelijkbare uitspraak ertoe dat Disney de ondersteuning voor 4K-streaming in Duitsland tijdelijk moest uitschakelen. Inmiddels zijn aanvullende gerechtelijke beslissingen van kracht geworden, waardoor ook Nederland, België en andere Europese landen onder de reikwijdte van de patentzaak vallen.

Als gevolg hiervan kunnen Disney+-abonnees in de getroffen landen films en series momenteel alleen bekijken in een lagere beeldresolutie, zoals Full HD (1080p), afhankelijk van het apparaat en de beschikbare internetverbinding. Functies die specifiek gekoppeld zijn aan 4K-weergave, zoals Dolby Vision en HDR in combinatie met een 4K-stream, zijn daardoor eveneens tijdelijk niet beschikbaar.

Disney benadrukt dat de beperking uitsluitend betrekking heeft op de maximale beeldkwaliteit. Het aanbod van films en series, de functionaliteit van de streamingdienst en de beschikbaarheid van content blijven ongewijzigd. Gebruikers behouden dus toegang tot de volledige catalogus, maar kunnen deze tijdelijk niet in de hoogste beschikbare beeldkwaliteit bekijken.

Het bedrijf geeft aan de situatie nauwlettend te volgen en werkt aan een oplossing. Zolang het patentgeschil met InterDigital niet is opgelost of er geen nieuwe licentieovereenkomst is gesloten, blijft 4K-streaming in de getroffen landen uitgeschakeld. Disney heeft vooralsnog geen indicatie gegeven wanneer de hoogste beeldkwaliteit weer beschikbaar zal zijn.

Door: Drifter

Disney+ herstelt 4K-ondersteuning op Android TV, Fire TV en recente LG-televisies

Disney+ heeft de 4K-ondersteuning gedeeltelijk hersteld op een aantal apparaten nadat de streamingdienst deze functionaliteit eind juli noodgedwongen had uitgeschakeld vanwege een juridische uitspraak in een internationale patentzaak. Dankzij een technische aanpassing kunnen gebruikers op een groeiend aantal apparaten opnieuw films en series in Ultra HD bekijken. De ondersteuning voor HDR ontbreekt vooralsnog, maar Disney+ heeft bevestigd dat ook die functionaliteit later zal terugkeren.

Technische update brengt 4K terug

In een e-mail aan klanten laat Disney+ weten dat een technische update is uitgerold waardoor 4K-weergave opnieuw beschikbaar is op een selectie van apparaten. Volgens het bedrijf werkt de nieuwe oplossing anders dan de techniek die eerder werd gebruikt, waardoor de dienst op deze apparaten weer Ultra HD-content kan aanbieden zonder gebruik te maken van de eerder geblokkeerde implementatie.

Disney+ benadrukt dat de uitrol gefaseerd plaatsvindt. Daardoor kan de beschikbaarheid van 4K per apparaat verschillen en kan de ondersteuning in de komende periode nog veranderen of worden uitgebreid.

Deze apparaten ondersteunen opnieuw 4K

Op dit moment is 4K-weergave weer beschikbaar op onder meer:

• Android TV-apparaten, waaronder diverse televisies en mediaspelers van fabrikanten zoals Google, Philips, Sony en andere merken die Android TV of Google TV gebruiken.
• Amazon Fire TV-apparaten.
• LG Smart TV's uit modeljaar 2020 en nieuwer.

Gebruikers met een van deze apparaten kunnen, mits zij beschikken over een geschikt Disney+ Premium-abonnement en een compatibele televisie, opnieuw films en series in 4K-resolutie bekijken.

Ondersteuning nog niet terug op alle platformen

Hoewel de eerste apparaten inmiddels weer toegang hebben tot 4K-content, geldt dit nog niet voor alle platformen waarop Disney+ beschikbaar is.

Zo noemt Disney+ momenteel geen ondersteuning voor:

• Apple TV 4K.
• AirPlay.
• Google Chromecast.

Dat betekent niet automatisch dat deze apparaten definitief buiten de boot vallen. Disney+ geeft juist aan dat het de compatibiliteit de komende tijd verder wil uitbreiden. Wanneer deze platformen opnieuw 4K-ondersteuning krijgen, is echter nog niet bekend.

HDR volgt op een later moment

Waar 4K inmiddels gedeeltelijk is teruggekeerd, blijft HDR voorlopig nog uitgeschakeld. Disney+ werkt volgens eigen zeggen aan een nieuwe technische oplossing waarmee ook HDR weer beschikbaar kan worden gemaakt.

Het bedrijf heeft nog geen exacte datum genoemd waarop HDR opnieuw wordt ingeschakeld.

Daarnaast is nog onduidelijk welke HDR-standaard uiteindelijk zal worden gebruikt. Voorheen maakte Disney+ op veel apparaten gebruik van Dolby Vision, maar het is nog niet bevestigd of deze techniek zal terugkeren. Ook HDR10 of HDR10+ behoren tot de mogelijkheden.

Achtergrond: patentzaak dwong Disney+ tot ingrijpen

Op 24 juli schakelde Disney+ in meerdere Europese landen, waaronder Nederland en België, de ondersteuning voor 4K en HDR uit. Aanleiding was een uitspraak in een langdurige patentzaak die was aangespannen door het technologiebedrijf InterDigital.

InterDigital bezit diverse patenten die betrekking hebben op de HEVC-videocodec (High Efficiency Video Coding), een veelgebruikte compressietechniek waarmee videobeelden in hoge kwaliteit kunnen worden gestreamd zonder extreem hoge internetsnelheden te vereisen.

Volgens de rechter maakte Disney+ inbreuk op deze patenten. Als gevolg daarvan moest de streamingdienst het gebruik van de betreffende technologie in verschillende Europese markten stopzetten, waardoor gebruikers tijdelijk alleen nog content in een lagere beeldkwaliteit konden bekijken.

Waarom andere streamingdiensten minder last hebben

Ook andere streamingdiensten en technologiebedrijven maken gebruik van technieken waarvoor InterDigital patenten bezit. In sommige gevallen zijn deze bedrijven echter al eerder licentieovereenkomsten aangegaan, waardoor zij de technologie mogen blijven gebruiken.

Amazon behoort tot de partijen die inmiddels een licentieovereenkomst met InterDigital hebben gesloten. Daarmee werden de juridische procedures tussen beide bedrijven beëindigd.

Disney+ lijkt vooralsnog geen vergelijkbare overeenkomst te hebben afgesloten. Een licentie brengt doorgaans aanzienlijke kosten met zich mee, waardoor het bedrijf ervoor heeft gekozen een alternatieve technische oplossing te ontwikkelen waarmee 4K en HDR alsnog kunnen worden aangeboden.

Nieuwe techniek moet volledige ondersteuning terugbrengen

Disney+ heeft aangegeven dat het werkt aan een alternatieve implementatie voor het aanbieden van 4K- en HDR-content. Dankzij deze nieuwe techniek is 4K inmiddels op een deel van de ondersteunde apparaten teruggekeerd.

De komende maanden wil de streamingdienst deze oplossing verder uitrollen naar meer televisies, mediaspelers en andere ondersteunde apparaten. Het uiteindelijke doel is om de oorspronkelijke beeldkwaliteit weer zo breed mogelijk beschikbaar te maken, al heeft Disney+ nog geen planning bekendgemaakt voor de volledige uitrol.

Compensatie voor Premium-abonnees

Omdat Premium-abonnees gedurende enige tijd geen gebruik konden maken van de beloofde 4K- en HDR-functionaliteit, biedt Disney+ verschillende compensatiemogelijkheden.

Via de klantenservice kunnen gebruikers:

• hun Premium-abonnement direct beëindigen en een gedeeltelijke terugbetaling ontvangen voor de resterende abonnementsperiode;
• overstappen naar een goedkoper abonnement;
• of het Premium-abonnement behouden en alsnog een gedeeltelijke vergoeding aanvragen.

Voor al deze opties moeten klanten contact opnemen met de klantenservice van Disney+, aangezien deze compensatieregelingen niet automatisch worden toegepast.

Door: Drifter