Excuses ChatGPT-CEO voor niet waarschuwen voor vrouw die bloedbad aanrichtte

De topman van technologiebedrijf OpenAI, Sam Altman, heeft in een uitgebreide brief zijn excuses aangeboden voor het feit dat zijn organisatie de politie niet heeft geïnformeerd over zorgwekkend online gedrag van een jonge vrouw die later een dodelijke schietpartij pleegde in Canada. Het incident vond plaats op 10 februari in Tumbler Ridge, een plaats in de provincie British Columbia, en kostte acht mensen het leven.

De dader, de 18-jarige Jesse van Rootselaar, had maanden vóór de schietpartij al de aandacht getrokken binnen OpenAI. Uit interne gegevens bleek dat haar account al in juni 2025 was geblokkeerd, nadat zij via ChatGPT herhaaldelijk scenario’s had besproken waarin geweld en wapengebruik centraal stonden. Volgens betrokken medewerkers ging het niet om een eenmalige overtreding, maar om terugkerende interacties waarin gewelddadige handelingen werden verkend of zelfs aangemoedigd.

Binnen het bedrijf ontstond destijds discussie over de ernst van de signalen. Sommige medewerkers pleitten ervoor om de autoriteiten in te lichten, gezien de aard van de gesprekken. Uiteindelijk werd echter besloten dat de dreiging onvoldoende concreet of direct was om melding te maken bij de politie. Wel werd het account van de gebruiker definitief afgesloten wegens schending van de gebruiksvoorwaarden.

In zijn brief erkent Altman dat deze afweging achteraf gezien mogelijk ernstige gevolgen heeft gehad. Hij schrijft dat hij diep betreurt dat er destijds geen contact is opgenomen met de politie en dat hij verantwoordelijkheid voelt voor het feit dat signalen niet verder zijn opgevolgd. Volgens hem is het een pijnlijke les voor het bedrijf en onderstreept het de noodzaak om veiligheidsprocedures te herzien en aan te scherpen.

De schietpartij zelf verliep uiterst gewelddadig. Van Rootselaar begon in haar ouderlijk huis, waar zij haar 39-jarige moeder en haar 11-jarige stiefbroer doodschoot. Vervolgens begaf zij zich naar haar middelbare school, waar zij een 39-jarige lerares en vijf leerlingen om het leven bracht. Onder de slachtoffers waren drie meisjes van 12 jaar, een jongen van 12 en een jongen van 13. Na de aanval pleegde zij zelfmoord. Daarnaast raakten 25 mensen gewond bij de schietpartij, sommigen ernstig.

De tragedie leidde tot grote verontwaardiging en verdriet binnen de gemeenschap van Tumbler Ridge en daarbuiten. Lokale bestuurders, waaronder de burgemeester en de premier van British Columbia, spraken openlijk hun zorgen uit over de vraag of het drama voorkomen had kunnen worden. De premier gaf aan dat hij sterk het gevoel had dat eerdere interventie mogelijk levens had kunnen redden.

OpenAI werd enkele maanden na het incident uitgenodigd door de Canadese overheid om uitleg te geven over de gang van zaken en de interne besluitvorming. Tijdens die gesprekken kwam naar voren dat het bedrijf wel degelijk signalen had opgevangen, maar dat er destijds geen duidelijke richtlijnen bestonden voor het inschakelen van externe instanties in dit soort gevallen.

In zijn brief aan de gemeenschap benadrukt Altman dat hij de afgelopen periode vaak heeft stilgestaan bij de impact van de tragedie. Hij betuigt zijn medeleven aan de nabestaanden en de getroffen gemeenschap en erkent dat woorden tekortschieten bij een verlies van deze omvang. Tegelijkertijd stelt hij dat het belangrijk is om verantwoordelijkheid te nemen en transparant te zijn over gemaakte fouten.

Daarnaast kondigt hij aan dat OpenAI werkt aan verbeterde systemen en procedures om potentieel gevaarlijk gedrag sneller en beter te signaleren. Het bedrijf wil in de toekomst nauwer samenwerken met autoriteiten en duidelijkere criteria ontwikkelen voor wanneer meldingen noodzakelijk zijn. Het doel is om soortgelijke tragedies in de toekomst zoveel mogelijk te voorkomen.

De zaak heeft wereldwijd een bredere discussie aangewakkerd over de rol en verantwoordelijkheid van technologiebedrijven bij het monitoren van gebruikersgedrag en het balanceren tussen privacy en veiligheid. Het incident laat zien hoe complex die afwegingen zijn, maar ook hoe groot de gevolgen kunnen zijn wanneer signalen niet tijdig worden opgevolgd.

Door: Drifter