Google-test: Verwijderen van Europees nieuws had minimale impact op gebruik

Google heeft de resultaten gedeeld in een uitgebreid rapport van een experiment waarin het de aanwezigheid van Europese nieuwsbronnen in de zoekresultaten beperkte. De test werd uitgevoerd op verzoek van uitgevers en toezichthouders om beter te begrijpen hoe nieuwsinhoud het gebruik van Google-producten beïnvloedt.

Gedurende enkele maanden werden de zoekresultaten aangepast voor 1% van de gebruikers in België, Kroatië, Denemarken, Griekenland, Italië, Nederland, Polen en Spanje. Deze groep zag geen nieuwsartikelen van Europese uitgevers in hun zoekopdrachten. De impact bleek gering: het totale gebruik van Google Search daalde met slechts 0,8%, terwijl de advertentie-inkomsten onveranderd bleven. Volgens Google kwam de kleine daling in gebruik vooral voort uit zoekopdrachten die nauwelijks inkomsten genereerden.

In reactie op de bevindingen benadrukte Google dat er vaak overdreven wordt over de waarde van nieuwscontent voor het platform. Tijdens discussies over de Europese auteursrechtrichtlijn (EUCD) wees het bedrijf op "onjuiste rapporten" die volgens hen de rol van nieuws in zoekresultaten overschatten. De testresultaten lijken deze visie te ondersteunen: het weglaten van nieuwsbronnen had nauwelijks effect op de populariteit of inkomsten van Google Search.

Toch blijft de vraag hoe het langdurig weren van kwaliteitsjournalistiek gebruikersgedrag zou beïnvloeden. Op termijn zouden mensen vaker via sociale media of andere zoekmachines naar nieuws kunnen zoeken. Daarnaast zou het wegvallen van nieuwscontent gevolgen kunnen hebben voor de zichtbaarheid van journalistieke bronnen en de verspreiding van betrouwbare informatie.

Ondanks de minimale impact op het eigen platform stelt Google dat het zich blijft inzetten voor de ondersteuning van de journalistieke sector in het digitale tijdperk. Het bedrijf benadrukt het belang van samenwerkingen met nieuwsuitgevers om hen te helpen een breder publiek te bereiken. Tegelijkertijd zouden deze testresultaten kunnen dienen als argument in discussies met beleidsmakers en mediapartijen over regelgeving die Google als beperkend ervaart.