Microsoft Edge krijgt in 2027 een uitgebreide PDF-editor: PDF-bestanden samenvoegen, pagina's ordenen en documenten bewerken zonder Adobe Acrobat

Windows 11-gebruikers krijgen er mogelijk een bijzonder handige functie bij. Microsoft werkt aan een flinke uitbreiding van de ingebouwde PDF-functionaliteit van Microsoft Edge. Vanaf januari 2027 moet het mogelijk worden om PDF-bestanden rechtstreeks vanuit de browser samen te voegen, pagina's te verplaatsen, afzonderlijke pagina's uit documenten te halen en aantekeningen overzichtelijk te beheren. Daarmee kan Edge voor veel gebruikers uitgroeien van een eenvoudige PDF-lezer tot een volwaardige, ingebouwde PDF-editor.

Het interessante is dat Microsoft deze verbeteringen realiseert met behulp van technologie van Adobe, terwijl gebruikers daarvoor niet noodzakelijk een betaald Adobe-abonnement nodig hebben. Wie regelmatig PDF-documenten opent, leest, combineert of ordent, krijgt er dus een aantrekkelijk alternatief bij.

Bovendien heeft Microsoft bevestigd dat de bestanden lokaal op het apparaat worden verwerkt. Dat betekent dat je documenten voor de aangekondigde bewerkingen niet naar Adobe of een andere clouddienst hoeft te uploaden. Dat is een belangrijk voordeel voor iedereen die waarde hecht aan privacy en controle over zijn eigen bestanden.

Microsoft Edge wordt veel meer dan alleen een PDF-lezer

Microsoft Edge beschikt al jarenlang over een ingebouwde PDF-lezer. Je hoeft dus geen afzonderlijk programma te installeren om PDF-documenten te openen. Vooral onder Windows 11 is Edge daardoor een praktische oplossing voor het bekijken van handleidingen, facturen, contracten, formulieren, rapporten en andere digitale documenten.

De huidige PDF-functionaliteit heeft echter duidelijke beperkingen. Edge is voornamelijk ontworpen als PDF-lezer en niet als een uitgebreid programma om documenten daadwerkelijk te bewerken.

Je kunt momenteel onder andere:

• PDF-bestanden openen en bekijken.
• In documenten zoeken naar specifieke woorden of zinnen.
• Tekst markeren en belangrijke passages onderstrepen.
• Aantekeningen en opmerkingen toevoegen.
• Met de pen of digitale inkt op documenten schrijven.
• Tekst aan een PDF toevoegen.
• Pagina's draaien.
• In- en uitzoomen.
• PDF-documenten afdrukken en opslaan.

Voor eenvoudige werkzaamheden is dat voldoende. Zodra je echter meerdere PDF-bestanden wilt combineren, pagina's in een andere volgorde wilt zetten of bepaalde onderdelen uit een document wilt verwijderen, loop je tegen de beperkingen aan.

Tot nu toe moest je daarvoor vaak een afzonderlijk programma gebruiken. Denk bijvoorbeeld aan Adobe Acrobat, PDF Arranger of een online PDF-bewerkingsdienst.

Dat gaat veranderen.

Adobe-technologie vormt de basis voor de nieuwe PDF-functies

De ontwikkeling van de PDF-functionaliteit in Edge kent een interessante geschiedenis.

Microsoft gebruikte oorspronkelijk een eigen PDF-engine voor de ingebouwde documentlezer. In 2023 besloot het bedrijf echter om over te stappen op de PDF-technologie van Adobe. Daarmee wilde Microsoft de compatibiliteit en de mogelijkheden van de PDF-lezer verbeteren.

De overstap betekende dat Edge voortaan gebruikmaakte van Adobe Acrobat-technologie om PDF-documenten weer te geven en te verwerken.

Microsoft heeft vervolgens stap voor stap de bestaande functionaliteit naar deze nieuwe technische basis overgebracht. Gedurende een overgangsperiode konden gebruikers nog terugschakelen naar de oorspronkelijke Microsoft-PDF-engine.

Die mogelijkheid is inmiddels met Edge 156 verdwenen. Daarmee is de overstap naar de Adobe-engine verder afgerond.

Dit is belangrijk omdat Microsoft zich nu volledig kan richten op de verdere ontwikkeling van zijn PDF-functionaliteit op basis van de Adobe-technologie.

Het resultaat moet een aanzienlijk uitgebreidere PDF-ervaring worden, zonder dat gebruikers daarvoor automatisch een betaald abonnement op Adobe Acrobat hoeven af te sluiten.

1. PDF-bestanden samenvoegen zonder extra software

Een van de belangrijkste vernieuwingen is de mogelijkheid om meerdere PDF-bestanden rechtstreeks in Microsoft Edge samen te voegen.

Stel dat je verschillende documenten hebt ontvangen, bijvoorbeeld:

• Een offerte van een leverancier.
• Een afzonderlijke prijslijst.
• Algemene voorwaarden.
• Een aanvullende technische bijlage.
• Een ondertekend formulier.

Normaal gesproken moet je deze bestanden met een afzonderlijk programma combineren om er één compleet PDF-document van te maken.

Met de nieuwe functionaliteit moet dat rechtstreeks vanuit Edge kunnen.

Je kunt een PDF-bestand openen en vervolgens andere PDF-documenten toevoegen. Dat kunnen bestanden zijn die al in andere Edge-tabbladen geopend zijn, maar ook documenten die lokaal op je computer zijn opgeslagen.

Vervolgens kun je de gewenste documenten of pagina's combineren tot één nieuw PDF-bestand.

Het grote voordeel is dat je niet meer afhankelijk bent van websites waarop je PDF-bestanden moet uploaden om ze samen te voegen.

Dat is niet alleen gemakkelijker, maar kan ook belangrijk zijn wanneer je werkt met vertrouwelijke documenten, persoonlijke gegevens, financiële informatie of zakelijke correspondentie.

De oorspronkelijke documenten blijven bovendien ongewijzigd. Microsoft geeft aan dat de bewerkingen een nieuw bestand opleveren, zodat de oorspronkelijke PDF-bestanden behouden blijven.

2. Pagina's verplaatsen, verwijderen en opnieuw ordenen

Een andere belangrijke verbetering is de mogelijkheid om de pagina-indeling van PDF-documenten aan te passen.

Wie regelmatig met uitgebreide PDF-bestanden werkt, weet hoe vervelend het kan zijn wanneer pagina's in de verkeerde volgorde staan of wanneer een document onnodige pagina's bevat.

Met de nieuwe mogelijkheden in Edge wordt het eenvoudiger om de structuur van een document aan te passen.

Denk bijvoorbeeld aan:

• Pagina's naar een andere positie verplaatsen.
• De volgorde van pagina's wijzigen.
• Bepaalde pagina's selecteren.
• Afzonderlijke pagina's uit een document halen.
• Geselecteerde pagina's combineren met pagina's uit andere PDF-bestanden.
• Een nieuw document samenstellen uit verschillende bestaande documenten.

Hierdoor kun je bijvoorbeeld een uitgebreid rapport terugbrengen tot alleen de hoofdstukken die voor jou relevant zijn.

Ook kun je verschillende documenten samenstellen tot één overzichtelijk dossier, zonder daarvoor een apart PDF-programma te hoeven openen.

Voor thuisgebruikers, studenten en zakelijke gebruikers kan dit behoorlijk wat tijd besparen. 

3. Inhoud uit PDF-documenten halen, ook uit gescande bestanden

Een bijzonder interessante mogelijkheid is het extraheren van inhoud uit PDF-documenten.

Niet iedere PDF bestaat namelijk uit gewone digitale tekst. Veel oudere documenten zijn ingescand en bestaan feitelijk uit afbeeldingen van pagina's.

Een gescand contract, een oude factuur of een papieren handleiding die digitaal is opgeslagen, bevat daardoor niet altijd tekst die je rechtstreeks kunt selecteren of doorzoeken.

Om dergelijke documenten toch bruikbaar te maken, is tekstherkenning nodig. Dit wordt ook wel OCR genoemd: Optical Character Recognition.

Met OCR-technologie kan software letters en woorden herkennen in afbeeldingen en scans.

Microsoft Edge beschikt al over mogelijkheden om tekst uit gescande PDF-documenten en afbeeldingen te herkennen met behulp van de OCR-functionaliteit van Windows.

De verdere uitbreiding van de PDF-functionaliteit moet het eenvoudiger maken om ook met dergelijke documenten te werken.

Dit is vooral handig wanneer je informatie uit oude documenten wilt halen, bepaalde pagina's wilt afzonderen of gescande bestanden wilt opnemen in een nieuw samengesteld document.

Wel is het belangrijk om te beseffen dat OCR niet altijd foutloos werkt. De kwaliteit van de scan, de leesbaarheid van het lettertype, eventuele beschadigingen en de taal van het document kunnen invloed hebben op het resultaat.

4. Een nieuw notitievenster voor alle opmerkingen en markeringen

Naast het samenvoegen en organiseren van PDF-bestanden werkt Microsoft aan een vernieuwd notitievenster.

Dit onderdeel moet ervoor zorgen dat alle aantekeningen, opmerkingen en markeringen in een PDF-document op één centrale plek worden verzameld.

Op dit moment kunnen gebruikers in Edge verschillende soorten annotaties toevoegen, zoals:

• Handgeschreven opmerkingen.
• Markeringen en tekstaccenten.
• Opmerkingen bij specifieke tekstgedeelten.
• Aantekeningen met digitale inkt.
• Andere toevoegingen aan het document.

Wanneer je met een uitgebreid document werkt, kan het echter lastig zijn om al die opmerkingen terug te vinden.

Het nieuwe notitievenster moet dat probleem oplossen.

Gebruikers kunnen hun annotaties straks centraal bekijken, doorzoeken en filteren. Bovendien wordt het mogelijk om vanuit het notitievenster rechtstreeks naar de betreffende positie in het document te springen.

Ook het beheren van opmerkingen wordt eenvoudiger. Je kunt bestaande annotaties aanpassen, verwijderen of nieuwe opmerkingen toevoegen.

Dat is vooral interessant voor mensen die PDF-documenten gebruiken voor studie, administratie, projectwerk, contractbeoordeling of samenwerking.

Bijvoorbeeld wanneer je een contract van tientallen pagina's controleert en op verschillende plaatsen opmerkingen hebt geplaatst. In plaats van het hele document opnieuw door te bladeren, kun je straks vanuit één overzicht je aantekeningen terugvinden.

5. PDF-documenten volledig vertalen vanuit Microsoft Edge

Een andere aangekondigde verbetering is de mogelijkheid om PDF-documenten rechtstreeks vanuit Edge te vertalen.

Dat kan bijzonder handig zijn wanneer je regelmatig documenten ontvangt in een andere taal. Denk aan internationale handleidingen, technische documentatie, buitenlandse contracten, productinformatie of zakelijke rapporten.

In plaats van tekst uit een PDF te kopiëren en vervolgens in een afzonderlijke vertaaldienst te plakken, moet Edge de mogelijkheid krijgen om de inhoud van volledige PDF-pagina's te vertalen.

Daarbij wordt gesproken over ondersteuning voor maximaal 62 talen via de Adobe-technologie. Vooral bij langere documenten kan dit veel werk besparen.

Het is overigens belangrijk om onderscheid te maken tussen het vertalen van gewone digitale PDF-tekst en het vertalen van gescande documenten. Bij scans moet de tekst eerst correct worden herkend voordat deze kan worden vertaald.

Ook moet je bij juridische, medische en technische documenten rekening houden met mogelijke vertaalfouten. Een automatische vertaling is handig om de inhoud te begrijpen, maar vervangt niet altijd een professionele vertaling.

6. Privacy: PDF-bestanden worden lokaal verwerkt

Een van de meest interessante aspecten van de nieuwe functies is de manier waarop Microsoft met documenten omgaat.

Bij veel gratis online PDF-bewerkingsdiensten moet je een document eerst naar een externe website uploaden. Pas daarna kun je het bestand samenvoegen, splitsen of aanpassen.

Dat is niet altijd wenselijk.

PDF-bestanden kunnen immers gevoelige informatie bevatten, zoals:

• Persoonlijke gegevens.
• Bank- en financiële informatie.
• Contracten en overeenkomsten.
• Zakelijke documenten.
• Medische gegevens.
• Facturen en administratieve informatie.

Microsoft heeft aangegeven dat de nieuwe PDF-bewerkingen lokaal op het apparaat worden uitgevoerd.

Dat betekent dat de bestanden voor deze bewerkingen niet naar de Adobe-cloud of een andere externe clouddienst hoeven te worden verstuurd.

Bovendien worden de oorspronkelijke documenten niet overschreven. Wanneer je wijzigingen aanbrengt, wordt een nieuw bestand aangemaakt.

Dat is een belangrijk voordeel op het gebied van privacy en gegevensbeheer.

Het blijft natuurlijk verstandig om zorgvuldig om te gaan met vertrouwelijke documenten en te controleren welke eventuele aanvullende online functies je gebruikt. De toezegging over lokale verwerking heeft betrekking op de aangekondigde PDF-bewerkingen en betekent niet automatisch dat iedere functie van Edge volledig offline werkt.

7. Wanneer verschijnen de nieuwe functies?

Microsoft heeft de nieuwe mogelijkheden aangekondigd voor Microsoft Edge op Windows en macOS.

De belangrijkste uitbreiding van de PDF-functionaliteit staat gepland voor januari 2027.

Daarmee gaat het om een toekomstige update. De genoemde mogelijkheden zijn dus niet automatisch al beschikbaar in de huidige stabiele versie van Edge.

Zoals gebruikelijk bij softwareontwikkelingen kunnen de precieze beschikbaarheid, uitrolmomenten en ondersteunde functies nog veranderen.

Het is daarom verstandig om de officiële Edge-updatekanalen in de gaten te houden wanneer je deze functies wilt gaan gebruiken.

8. Heb je straks Adobe Acrobat nog nodig?

Voor veel gewone PDF-werkzaamheden zal Microsoft Edge straks waarschijnlijk voldoende zijn.

Als je voornamelijk documenten opent, leest, markeert, samenvoegt, pagina's verplaatst of afzonderlijke pagina's uit een bestand haalt, hoef je mogelijk geen afzonderlijk betaald PDF-programma meer aan te schaffen.

Toch betekent dit niet dat Edge Adobe Acrobat volledig kan vervangen.

Adobe Acrobat biedt uitgebreidere mogelijkheden voor professioneel documentbeheer, waaronder geavanceerde tekst- en beeldbewerking, formulieren, digitale ondertekening, documentbeveiliging, redactie van gevoelige informatie en uitgebreide samenwerkingsfuncties.

Of je Acrobat nog nodig hebt, hangt dus sterk af van je werkzaamheden.

Voor eenvoudige en middelzware PDF-bewerkingen kan Edge een aantrekkelijk alternatief worden. Voor professionele documentverwerking blijven gespecialiseerde programma's voorlopig interessant.

9. Een gratis alternatief dat je nu al kunt gebruiken: PDF Arranger

Wil je niet wachten tot januari 2027? Dan bestaat er gelukkig al een uitstekend gratis alternatief.

Een programma dat hierbij het vermelden waard is, heet PDF Arranger.

PDF Arranger is een opensourceprogramma waarmee je PDF-documenten op een overzichtelijke manier kunt organiseren.

Je kunt er onder andere mee:

• Meerdere PDF-bestanden samenvoegen.
• PDF-bestanden splitsen.
• Pagina's verplaatsen.
• Pagina's verwijderen.
• Pagina's dupliceren.
• Pagina's draaien.
• Verschillende documenten combineren.
• Nieuwe PDF-bestanden samenstellen uit geselecteerde pagina's.

Het programma heeft een relatief eenvoudige interface en is vooral gericht op het organiseren en aanpassen van de pagina-indeling.

Een groot voordeel is dat PDF Arranger gratis en opensource is. Je hoeft dus geen betaald abonnement af te sluiten en bent niet afhankelijk van een online PDF-bewerkingswebsite.

Ook dit programma is bijzonder geschikt voor mensen die regelmatig documenten willen samenvoegen of ordenen zonder een uitgebreide PDF-suite nodig te hebben.

Door: Drifter