Nieuwe Gmail-accounts krijgen mogelijk minder gratis opslagruimte dan voorheen

Wie tegenwoordig een nieuw Gmail-account aanmaakt, krijgt mogelijk niet meer automatisch de bekende 15 GB gratis opslagruimte. Uit meldingen van gebruikers blijkt dat Google in sommige gevallen de gratis opslag verlaagt naar slechts 5 GB. Vooral mensen die zonder telefoonnummer een nieuw account registreren, lijken hiermee te maken te krijgen.

Jarenlang gold dat elk nieuw Google-account standaard 15 GB gratis cloudopslag kreeg. Die ruimte wordt gedeeld tussen verschillende diensten van Google, waaronder Gmail, Google Drive en Google Foto’s. Voor bestaande gebruikers verandert er voorlopig niets, maar nieuwe accounts lijken dus onder andere voorwaarden te vallen.

Opvallend is dat deze beperking momenteel vooral wordt gemeld in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. In andere landen, waaronder Nederland, ontvangen nieuwe gebruikers vaak nog wel de volledige 15 GB. Dat wijst erop dat Google de wijziging mogelijk gefaseerd test of alleen in bepaalde regio’s toepast.

Opslag afhankelijk van telefoonnummer

Volgens verschillende gebruikers op Reddit en X ontstaat het verschil vooral wanneer iemand géén telefoonnummer koppelt aan het account. Accounts die wel worden geverifieerd met een mobiel nummer behouden meestal de volledige 15 GB gratis opslag. Zonder verificatie zou Google de beschikbare opslag dus kunnen beperken tot 5 GB.

Google zelf heeft hierover geen grote officiële aankondiging gedaan, maar in het helpcentrum is de formulering inmiddels wel aangepast. Waar vroeger stond dat een Google-account “15 GB gratis opslag” bevat, spreekt Google nu over “maximaal 15 GB gratis cloudopslag”. Die kleine wijziging is opvallend, omdat daarmee ruimte ontstaat om gebruikers verschillende hoeveelheden opslag toe te kennen.

Waarom Google deze stap mogelijk zet

Dat Google minder gratis opslag weggeeft, is vanuit zakelijk oogpunt goed te verklaren. Veel mensen maken meerdere Gmail-accounts aan, bijvoorbeeld voor werk, studie, online aankopen, nieuwsbrieven of extra opslagruimte. Door meerdere accounts te combineren konden gebruikers jarenlang relatief eenvoudig tientallen gigabytes gratis cloudopslag verzamelen.

Voor Google betekent dat hogere kosten. Cloudopslag lijkt voor gebruikers misschien goedkoop of zelfs gratis, maar achter de schermen draait alles op enorme datacenters die veel energie, hardware en onderhoud vereisen. Elke extra gigabyte die miljoenen gebruikers opslaan, kost het bedrijf uiteindelijk aanzienlijk geld.

Daarnaast is de druk op datacenters de afgelopen jaren sterk toegenomen door de opkomst van kunstmatige intelligentie. Diensten zoals Gemini en ChatGPT verwerken gigantische hoeveelheden data en draaien grotendeels op krachtige servers in de cloud. Daardoor zijn opslagcapaciteit en rekenkracht waardevoller geworden dan ooit.

Google heeft bovendien een financieel belang bij het stimuleren van betaalde opslag via Google One. Dat abonnement biedt extra opslagruimte boven de gratis limiet en vormt een belangrijke inkomstenbron voor het bedrijf. Door nieuwe gebruikers minder gratis opslag te geven, wordt de stap naar een betaald abonnement mogelijk sneller gezet.

Wat betekent dit voor gebruikers?

Voor de meeste bestaande Gmail-gebruikers verandert voorlopig niets. Hun huidige opslagruimte blijft behouden zolang Google daar geen nieuw beleid voor aankondigt. Nieuwe gebruikers moeten er echter rekening mee houden dat ze mogelijk minder gratis opslag ontvangen, vooral wanneer ze geen telefoonnummer koppelen aan hun account.

5 GB klinkt op papier nog steeds redelijk, maar in de praktijk raakt die ruimte tegenwoordig snel vol. E-mails met bijlagen, foto’s in Google Foto’s, back-ups van smartphones en bestanden in Google Drive gebruiken gezamenlijk veel opslag. Zeker nu foto’s en video’s steeds hogere kwaliteit hebben, kan de beschikbare ruimte snel opraken.

Wanneer de opslaglimiet bereikt wordt, kunnen gebruikers problemen krijgen met het ontvangen van nieuwe e-mails, het synchroniseren van bestanden of het maken van back-ups. Gmail waarschuwt gebruikers doorgaans ruim van tevoren wanneer de opslag bijna vol zit.

Mogelijke oplossingen bij te weinig opslag

Wie extra ruimte nodig heeft, heeft meerdere opties:

• Een Google One-abonnement afsluiten voor extra cloudopslag.
• Oude e-mails met grote bijlagen verwijderen.
• Ongebruikte bestanden uit Google Drive opruimen.
• Foto’s en video’s lokaal bewaren in plaats van in de cloud.
• Een externe SSD of harde schijf gebruiken voor back-ups.

Vooral externe opslag blijft interessant voor mensen die volledige controle over hun bestanden willen behouden. Data staat dan offline opgeslagen en is niet afhankelijk van een internetverbinding of een cloudprovider. Bovendien hoeft er geen maandelijks abonnement betaald te worden.

Voorzichtige verandering met mogelijk grote gevolgen

Hoewel Google nog geen wereldwijde wijziging heeft aangekondigd, lijkt de eerste stap richting minder gratis cloudopslag gezet. De aanpassing past binnen een bredere trend waarbij grote techbedrijven hun gratis diensten geleidelijk beperken om kosten te drukken en betaalde abonnementen aantrekkelijker te maken.

Of de verlaging van 15 GB naar 5 GB uiteindelijk wereldwijd wordt ingevoerd, is voorlopig nog onduidelijk. Maar het signaal is duidelijk: onbeperkte groei van gratis cloudopslag lijkt langzaam tot het verleden te behoren.

Door: Drifter