WhatsApp krijgt eindelijk uitgebreide functies voor ouderlijk toezicht: dit moet je weten

WhatsApp krijgt eindelijk uitgebreidere functies waarmee ouders meer grip kunnen krijgen op de manier waarop hun tienerkinderen de berichtendienst gebruiken. Meta heeft nieuwe functies voor ouderlijk toezicht aangekondigd waarmee ouders onder meer privacy-instellingen kunnen beheren, bepaalde onderdelen van WhatsApp kunnen beperken en meldingen kunnen ontvangen over specifieke activiteiten van hun kind.

Dat is een belangrijke uitbreiding voor WhatsApp. De berichtendienst wordt door enorm veel jongeren gebruikt, maar ouders hadden tot nu toe relatief weinig mogelijkheden om binnen WhatsApp zelf begeleiding en beperkingen in te stellen. Meta brengt daar nu verandering in met een pakket aan optionele ouderlijk-toezichtfuncties voor tieners.

De nieuwe mogelijkheden worden geleidelijk uitgerold. Daardoor kan het voorkomen dat de functies nog niet direct voor ieder account of in iedere regio beschikbaar zijn.

Ouders kunnen het WhatsApp-account van hun tiener beheren

De nieuwe functies zijn bedoeld voor ouders en voogden die hun tiener willen begeleiden bij het gebruik van WhatsApp. Daarvoor moeten het account van de ouder en dat van de tiener aan elkaar worden gekoppeld.

Het uitgangspunt van Meta is daarbij nadrukkelijk niet dat ouders alle communicatie van hun kind kunnen controleren. De persoonlijke berichten en gesprekken blijven namelijk beschermd door end-to-end-encryptie.

Ouders krijgen dus geen mogelijkheid om stiekem mee te lezen met WhatsApp-gesprekken. Ze kunnen evenmin de telefoongesprekken van hun kind beluisteren. Ook WhatsApp zelf kan de inhoud van end-to-end versleutelde persoonlijke gesprekken niet inzien.

In plaats daarvan richten de nieuwe functies zich vooral op privacy, contacten, groepen, Status, Kanalen en Meta AI.

Bepalen wie de profielfoto kan zien

Een van de mogelijkheden is het beheren van bepaalde privacy-instellingen van het account van de tiener.

Zo kunnen ouders bepalen welke privacy-instellingen worden gebruikt voor onder meer de zichtbaarheid van de profielfoto. Daarmee kunnen ze helpen voorkomen dat persoonlijke informatie van hun kind voor een onnodig grote groep WhatsApp-gebruikers zichtbaar is.

Ook kunnen ouders instellen wie hun tiener aan groepen mag toevoegen.

Dat laatste kan belangrijk zijn omdat een tiener op WhatsApp met mensen in contact kan komen die hij of zij niet persoonlijk kent. Door de privacy-instellingen strenger in te stellen, kunnen ouders het aantal situaties waarin onbekenden contact kunnen leggen of een tiener aan een groep kunnen toevoegen beperken.

Een ouderlijke pincode voorkomt dat instellingen zomaar worden versoepeld

De ouderlijke instellingen worden bovendien beschermd met een speciale pincode.

Die pincode wordt door de ouder ingesteld. Wanneer een tiener bepaalde beveiligings- of privacy-instellingen wil versoepelen, kan daarvoor toestemming van de ouder nodig zijn via deze pincode.

Het idee daarachter is eenvoudig: een ouder kan bijvoorbeeld een bepaalde privacy-instelling strenger instellen, waarna de tiener die beperking niet zonder toestemming ongedaan kan maken.

De pincode fungeert daarmee als een extra beschermingslaag tussen de instellingen die de ouder heeft gekozen en de instellingen die de tiener zelf kan aanpassen.

Ouders krijgen meldingen over bepaalde activiteiten

WhatsApp gaat ouders daarnaast informeren over bepaalde activiteiten van hun tiener.

Zo kunnen ouders een melding krijgen wanneer hun kind:

• lid wordt van een groep;
• een groep verlaat;
• een groep aanmaakt;
• een nieuw contact toevoegt;
• of wanneer een groep waarvan de tiener deel uitmaakt aanzienlijk groter wordt.

Het gaat hierbij dus om activiteiten rondom het account, niet om de inhoud van de gesprekken.

Een ouder krijgt bijvoorbeeld te horen dat zijn of haar kind zich bij een bepaalde groepsactiviteit heeft aangesloten, maar krijgt daarmee niet automatisch toegang tot de berichten die vervolgens in die groep worden verstuurd.

Dat onderscheid is belangrijk: WhatsApp probeert ouders meer inzicht te geven in met welke soorten contacten en groepen hun tiener te maken krijgt, zonder de inhoud van privécommunicatie toegankelijk te maken.

Ook WhatsApp-Kanalen kunnen worden beperkt

De nieuwe ouderlijk-toezichtfuncties gaan verder dan alleen privéchats en groepen.

Ouders kunnen ook bepalen hoe hun tiener gebruik kan maken van WhatsApp-Kanalen.

Kanalen zijn bedoeld om updates van organisaties, bedrijven, makers, publieke personen en andere partijen te volgen. Ze functioneren anders dan normale één-op-éénchats of groepsgesprekken.

Met de nieuwe ouderlijke instellingen kunnen ouders het gebruik van deze functie verder beperken. Daarmee krijgen ouders meer mogelijkheden om te bepalen welke onderdelen van WhatsApp voor hun tiener toegankelijk zijn.

Meer controle over Status

Ook de Status-functie krijgt een plek binnen het ouderlijk toezicht.

Ouders kunnen bepalen welke Status-updates hun tiener kan bekijken en wie de Status-updates van de tiener zelf kan zien.

Dat geeft ouders opnieuw controle over een onderdeel van WhatsApp dat gemakkelijk over het hoofd wordt gezien. Status is immers een openbare of semi-openbare manier om foto's, video's en andere updates met contacten te delen.

De ouderlijke instellingen kunnen helpen om de kring van mensen die dergelijke updates kunnen zien of waarmee de tiener bepaalde Status-inhoud te zien krijgt, te beperken.

Meta AI krijgt speciale instellingen voor tieners

Een opvallend onderdeel van de nieuwe functies is Meta AI.

Meta heeft zijn AI-assistent inmiddels in verschillende producten en diensten geïntegreerd, waaronder WhatsApp. Omdat tieners ook met AI-systemen kunnen communiceren, biedt WhatsApp ouders de mogelijkheid om de AI-ervaring van hun kind te beperken.

Daarbij zijn twee instellingen beschikbaar.

13+-instelling

De standaardinstelling is gericht op een ervaring die past bij gebruikers van 13 jaar en ouder. Meta probeert hiermee de onderwerpen en antwoorden die de AI aan tieners geeft af te stemmen op een leeftijdsgeschikte ervaring.

Beperkte inhoud

Ouders kunnen daarnaast kiezen voor een strengere instelling waarbij de onderwerpen waarover de tiener met Meta AI kan praten verder worden beperkt.

Deze optie is bedoeld voor ouders die een terughoudendere AI-ervaring voor hun kind willen.

Er is daarbij een belangrijk technisch detail: bij de strengere instelling zijn bepaalde Meta AI-functies die gebruikmaken van Private Processing niet beschikbaar.

Dit betekent niet dat ouders alle AI-gesprekken kunnen lezen

Ook bij Meta AI is het belangrijk om onderscheid te maken tussen ouderlijk toezicht en volledige inzage.

De ouderlijke functies zijn bedoeld om de AI-ervaring en beschikbare instellingen te beheren. Ze veranderen niet in een algemene functie waarmee ouders alle persoonlijke WhatsApp-gesprekken van hun kind kunnen lezen.

WhatsApp houdt de persoonlijke communicatie van tieners volgens Meta beschermd door end-to-end-encryptie.

Ouderlijk toezicht is niet verplicht

Een ander belangrijk punt is dat deze nieuwe functies optioneel zijn.

Een tiener hoeft niet per definitie onder ouderlijk toezicht te worden geplaatst om WhatsApp te kunnen gebruiken. Ouders en tieners kunnen de functies samen instellen en het gewenste niveau van begeleiding bepalen.

De ouderlijke instellingen kunnen bovendien later worden aangepast of uitgeschakeld.

Dat maakt het systeem anders dan een permanente blokkade waarbij een ouder volledige controle over het WhatsApp-account krijgt. Het is vooral bedoeld als een extra hulpmiddel waarmee ouders hun tiener kunnen begeleiden bij het gebruik van de app.

WhatsApp heeft daarnaast aparte accounts voor jongere kinderen

De nieuwe functies voor tieners moeten niet worden verward met de door ouders beheerde accounts voor jongere kinderen.

Meta introduceerde eerder dit jaar een aparte manier om WhatsApp voor kinderen onder de minimumleeftijd in te richten, waarbij de ervaring veel beperkter is. Deze accounts zijn vooral gericht op berichten en bellen en bieden ouders uitgebreidere mogelijkheden om contacten en privacy-instellingen te beheren.

Voor tieners ligt de nadruk anders. Zij gebruiken een normale WhatsApp-ervaring, maar ouders kunnen daarbovenop bepaalde privacy- en veiligheidsinstellingen beheren.

WhatsApp hanteert normaal gesproken een minimumleeftijd van 13 jaar, hoewel in sommige landen een hogere minimumleeftijd kan gelden.

Wat ouders dus wél en niet kunnen zien

De nieuwe functies kunnen gemakkelijk de indruk wekken dat WhatsApp een soort volledige ouderlijke monitor introduceert. Dat is niet het geval.

Ouders kunnen onder meer:

• bepaalde privacy-instellingen van hun tiener beheren;
• bepalen wie de profielfoto kan zien;
• bepalen wie de tiener aan groepen kan toevoegen;
• instellingen rond WhatsApp-Kanalen beheren;
• bepalen welke Status-updates de tiener kan zien;
• bepalen wie de Status-updates van de tiener kan zien;
• de Meta AI-ervaring beperken;
• een ouderlijke pincode instellen;
• meldingen ontvangen over bepaalde activiteiten, zoals het deelnemen aan of verlaten van groepen.

Ouders kunnen niet:

• de persoonlijke WhatsApp-gesprekken van hun kind meelezen;
• de inhoud van privéchats bekijken;
• telefoongesprekken van hun kind afluisteren;
• door de end-to-end-encryptie heen kijken om berichten van anderen te lezen.

Dat onderscheid vormt een belangrijk onderdeel van het systeem: meer toezicht op het gebruik van WhatsApp, zonder toegang tot de inhoud van privécommunicatie.

De uitrol gebeurt geleidelijk

De nieuwe ouderlijk-toezichtfuncties worden niet overal tegelijkertijd beschikbaar. WhatsApp geeft aan dat de functies geleidelijk worden uitgerold en dat ze daardoor mogelijk nog niet op ieder account of in iedere regio beschikbaar zijn.

Wie de nieuwe mogelijkheden nog niet ziet, kan controleren of WhatsApp over de nieuwste versie beschikt. Ook na het installeren van de nieuwste versie kan het echter nog even duren voordat de functies daadwerkelijk beschikbaar worden voor een specifiek account.

WhatsApp kiest daarmee voor een tussenweg

Met de nieuwe functies probeert Meta een middenweg te creëren tussen volledige vrijheid voor tieners en volledige controle door ouders.

Ouders krijgen meer mogelijkheden om privacy- en veiligheidsinstellingen te beheren en worden geïnformeerd over bepaalde gebeurtenissen rond het account. Tegelijkertijd blijven persoonlijke berichten en gesprekken privé.

Voor gezinnen betekent dit vooral dat WhatsApp meer mogelijkheden biedt om afspraken en grenzen technisch te ondersteunen. De app verandert daarmee niet in een systeem waarmee ouders ieder gesprek kunnen controleren, maar geeft hen wel aanzienlijk meer instrumenten om hun tiener te begeleiden bij het gebruik van de berichtendienst.

Door: Drifter