X heeft fel gereageerd op EU-boete door EU-account te blokkeren

X heeft fel gereageerd op de boete die het van de Europese Unie heeft ontvangen, door prompt de advertentieaccount van de Europese Commissie te blokkeren. De reactie past in het patroon van eigenaar Elon Musk, die erom bekendstaat dat hij stevig uithaalt wanneer hij kritiek krijgt of wordt aangepakt. De maatregel van de EU, een geldboete van 120 miljoen euro, werd door X duidelijk als een directe aanval ervaren.

Waarom de EU een boete oplegde

De Europese Commissie legde de boete op in het kader van de Digital Services Act (DSA), een wetgevend pakket dat grote onlineplatformen verplicht om transparant, betrouwbaar en veilig te opereren. Volgens de Commissie schendt X die regels, met name door de manier waarop het omgaat met het blauwe verificatievinkje.

Toen het platform nog Twitter heette, stond het blauwe vinkje gelijk aan een verificatie van identiteit: het garandeerde dat een account daadwerkelijk toebehoorde aan de persoon of organisatie die het beweerde te zijn. Na de transformatie naar X veranderde dat proces grondig. Verificatie werd gekoppeld aan een betalend abonnement, waardoor iedereen — ongeacht identiteit — een blauw vinkje kon kopen. De Commissie ziet dat als misleidend. Gebruikers kunnen immers niet langer vertrouwen op de echtheid van accounts, wat de deur openzet naar imitatie, misinformatie en frauduleuze profielen die zich voordoen als bekende personen of bedrijven.

Bovendien verwijt de EU X dat het onvoldoende transparant is over hoe advertenties worden opgeslagen en dat het onderzoekers onvoldoende toegang geeft tot publieke gegevens op het platform. Transparantie en toegang tot data zijn belangrijke voorwaarden in de DSA om onderzoek naar online risico’s mogelijk te maken.

Tijdslijnen die X moet respecteren

Na de uitspraak kreeg X twee concrete deadlines:

• 60 dagen om duidelijk te maken hoe het de problemen rond het blauwe vinkje zal aanpakken.
• 90 dagen om een actieplan voor te leggen voor de manier waarop het platform advertentie-informatie opslaat en publieke data toegankelijk maakt.

Musk reageert scherp

Musk zelf reageerde zeer kort, maar stevig: hij noemde de boete “Bullshit” en stelde zelfs voor om de Europese Unie af te schaffen. Die reactie leidde tot heel wat commotie, maar bleek nog niet het einde van het verhaal.

Een dag later liet X weten dat het de advertentieaccount van de Europese Commissie had geblokkeerd. Volgens Nikita Bier, Head of Product bij X, had de Commissie misbruik gemaakt van het advertentiesysteem van het platform. Hij beweerde dat de EU in haar berichtgeving over de boete een link had geplaatst die vermomd was als een video, waarmee volgens hem de Ad Composer — de tool voor advertentiecreatie — werd omzeild of misbruikt.

De Europese Commissie ontkende dat resoluut en verklaarde dat zij de beschikbare tools op het platform simpelweg volgens de regels en te goeder trouw had gebruikt. Zij gaat ervan uit dat de functionaliteiten die X aanbiedt legaal zijn en voldoen aan het eigen beleid van het platform.

Impact van de blokkade

Hoewel de blokkering van de account door X als een straf lijkt bedoeld, treft deze maatregel de Europese Commissie waarschijnlijk nauwelijks. Sinds oktober 2023 mag zij namelijk toch geen betaalde advertenties meer plaatsen op het platform. De blokkade is daardoor vooral symbolisch en lijkt eerder een publieke tegenreactie dan een praktische sanctie.

Door: Drifter